Recubrimientos metálicos (II): residuos e emisións

1999/05/01 Etxaide, Maider Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena

Os residuos máis importantes derivados destes procesos son os baños esgotados e os lodos galvánicos procedentes da depuración de augas contaminadas procedentes de procesos galvánicos.

Baños esgotados

Os baños esgotados máis comúns son acedos (decapados, activados, ...), básicos (desengrase, ...), con cromo hexavalente (pasivados, ...), cianurados (algúns desengrases, ...).

Os procesos galvánicos actuais permiten manter os baños de proceso durante moito tempo. Nalgúns anos, con todo, pode chegar a unha impureza ou outra concentración moi elevada, o que obriga a cambiar o baño e a reformularlo. En consecuencia, xérase a concentración de electrolitos que deben ser eliminados como refugallos. O electrolito contén metais útiles no seu interior e sempre que sexa posible debe recorrerse á súa recuperación. Si non é posible, deberá ser tratado mediante métodos físico-químicos, tanto na propia empresa (si dispón de infraestrutura paira iso) como no exterior (entregándoo a un xestor externo).

Existen outros baños esgotados que difiren dos anteriores nos procesos galvánicos, sustancias estrañas no proceso (graxas e aceites usados no desengrase, metais en decapado e activado, etc.) derivados do seu uso. Estas sustancias fan inservible o baño, o que obriga a crear un baño novo. Estes baños esgotados deberán ser tratados nas instalacións de depuración propias da empresa, e en ausencia de infraestrutura deberán ser postos a disposición dun xestor externo.

Augas residuais de limpeza e lodos

Sen excepción, as emisións máis importantes que se xeran nos procesos de recubrimientos electrolíticos son as augas residuais xeradas pola limpeza posterior á actividade. Un gran malgaste de auga de limpeza adoita ser inútil e ademais as augas residuais son altamente tóxicas. Esta toxicidade obriga a liberar as augas dos tóxicos pasando posteriormente polos procesos de sedimentación e decantación.

Os lodos procedentes da depuración teñen case tanta importancia como os baños esgotados en canto á súa toxicidade e cantidade. Estes lodos xestionaranse en función dos compoñentes que os conteñan, recorrendo á recuperación en caso de conter metais de alto valor engadido. Si as augas residuais non foron tratadas adecuadamente con anterioridade poden ter efectos nocivos sobre a calidade dos lodos, como a aparición de trazas de compostos problemáticos, a presenza de exceso de floculantes, o exceso de contido en auga, etc. Isto, loxicamente, incrementará o custo da xestión.

Rexeneración de intercambiadores de iones

En moitas instalacións galvánicas existe un intercambiador de iones como equipo auxiliar, tanto paira a obtención de auga destilada a partir de auga bruta como paira a limpeza con auga desionizada en circuíto pechado. En ambos os casos as resinas captadoras de iones satúranse e deben rexenerarse. A rexeneración realízase mediante solucións acedas e básicas, obténdose una resina activa disposta a renovarse. Como residuo quedan os concentrados ácidos e básicos que conteñen os iones extraídos, así como as augas de lavado acedas e básicas diluídas que conteñen compoñentes similares a estes concentrados. Tanto unhas como outras necesitan ser depuradas ou xestionadas externamente.

Outros residuos

Ademais dos xa mencionados, existe outra serie de residuos a destacar. Entre eles atópanse os residuos procedentes do mantemento dos baños, talles como materiais filtrados, carbono activo contido en compostos orgánicos impregnado de electrolitos, residuos grasos procedentes de equipos de eliminación de aceites, etc. Os ánodos tamén producen os lodos que quedan nas bolsas anódicas. Tamén son residuos as pezas que presentan un acabado incorrecto ou caen nas cubas. Así mesmo, os residuos de laboratorio (derivados das análises químicas que levan a cabo no proceso galvánico), os envases e embalaxes que recolleron materiais sucios e reactivos utilizados paira a protección humana deben xestionarse como residuos. Estes residuos, pola súa diversidade, requiren un tratamento específico, ben mediante a súa depuración in situ, ben mediante a súa entrega a un xestor externo.

Por último, as emisións á atmosfera non deben ser omitidas, xa que estas proceden dos procesos de aspiración que se realizan en diferentes baños, entre os que destacan os aerosois procedentes de baños de cromo duro. Normalmente estas emisións transfírense ao exterior sen ningún tipo de tratamento.