Corpos misteriosos do espazo

2001/03/05 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

A imaxinación ao dicir cometas e asteroides arrinca á velocidade, lembrando misterios e lendas. Tras ver varias películas procedentes de Estados Unidos, parece que son corpos que flotan no espazo dispostos a destruírnos.

E como a verdade está a medio camiño, non son tan misteriosos nin tan perigosos. É certo que algunhas extincións masivas que se produciron na historia da Terra poden estar relacionadas con asteroides. O máis coñecido é o asteroide que destruíu os dinosauros fai 65 millóns de anos. Un estudo suxire que a extinción masiva, que ocorreu hai uns días, fai 250 millóns de anos, tamén a máis grande da historia, pode estar relacionada coa caída dun asteroide. Con todo, a maioría dos meteoritos que caen á Terra non están a provocar tal tipo de catástrofes. O 1 de marzo, por exemplo, inaugurouse a noticia da caída dun meteorito na cidade británica de York. Algo que chegou do ceo escavou un metro no chan, pero aínda non se confirmou si é un meteorito ou si pode ser parte dun satélite.

Doutra banda, tamén é posible que se deba a vida a asteroides e cometas. De feito, crese que os asteroides unidos formaron planetas (incluída a Terra) e hai una teoría que di que a auga procede de cometas. Cométalos son en gran medida xeo, e segundo esta teoría, cada minuto entran 20 cometas pequenos na atmosfera terrestre. Os océanos formáronse coa auga desas cometas fundidas. Esta teoría é totalmente discutida porque este tipo de cometas nunca se observaron, aínda que un investigador acaba de dicir que se poden ver nunha foto realizada por el mesmo.

Os meteoritos (restos de asteroides e cometas) caen á Terra con máis frecuencia do previsto, pero a maioría non son suficientes paira provocar catástrofes. Con todo, e polo si ou polo non, está en marcha o sistema de espiar asteroides e cometas que poden chocar coa Terra en Estados Unidos. Dorme tranquilo porque o mundo está seguro.