Cossos misteriosos de l'espai

2001/03/05 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

La imaginació en dir cometes i asteroides arrenca a la velocitat, recordant misteris i llegendes. Després de veure diverses pel·lícules procedents dels Estats Units, sembla que són cossos que suren en l'espai disposats a destruir-nos.

I com la veritat està a mig camí, no són tan misteriosos ni tan perillosos. És cert que algunes extincions massives que s'han produït en la història de la Terra poden estar relacionades amb asteroides. El més conegut és l'asteroide que va destruir els dinosaures fa 65 milions d'anys. Un estudi suggereix que l'extinció massiva, que va ocórrer fa uns dies, fa 250 milions d'anys, també la més gran de la història, pot estar relacionada amb la caiguda d'un asteroide. No obstant això, la majoria dels meteorits que cauen a la Terra no estan provocant tal tipus de catàstrofes. L'1 de març, per exemple, es va inaugurar la notícia de la caiguda d'un meteorit a la ciutat britànica de York. Alguna cosa que va arribar del cel va excavar un metre en el sòl, però encara no s'ha confirmat si és un meteorit o si pot ser part d'un satèl·lit.

D'altra banda, també és possible que es degui la vida a asteroides i cometes. De fet, es creu que els asteroides units van formar planetes (inclosa la Terra) i hi ha una teoria que diu que l'aigua procedeix de cometes. Els cometes són en gran manera gel, i segons aquesta teoria, cada minut entren 20 cometes petits en l'atmosfera terrestre. Els oceans es van formar amb l'aigua d'aquestes cometes foses. Aquesta teoria és totalment discutida perquè aquest tipus de cometes mai s'han observat, encara que un investigador acaba de dir que es poden veure en una foto realitzada per ell mateix.

Els meteorits (restes d'asteroides i cometes) cauen a la Terra amb més freqüència del que es preveu, però la majoria no són suficients per a provocar catàstrofes. No obstant això, i per si de cas, està en marxa el sistema d'espiar asteroides i cometes que poden xocar amb la Terra als Estats Units. Dorm tranquil perquè el món està segur.