El cor de la Via Làctia, de prop

2022/02/02 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astrofisika

En l'observatori africà SARAU han aconseguit la imatge més bella i representativa de la història de la nostra galàxia. Acostumat a veure les llunyanes imatges de les galàxies, és sorprenent veure que en el cor de la Via Làctia hi ha una activitat elèctrica d'aquestes característiques. Les tempestes elèctriques il·luminen el centre de la galàxia: es veuen les estrelles que exploten i moren; la matèria que s'expandeix per aquestes explosions; les estrelles que neixen… També apareix el forat negre supermasivo en el centre de la galàxia: Sagitari A, amb una massa de 4 milions d'estrelles del Sol. I potser el més especial, els llargs filaments d'energia. Són fibres de 100 anys de longitud lumínica. Els científics ho van veure per primera vegada fa 35 anys, però encara no entenen com han nascut.

La nova imatge ha estat obtinguda pel nou telescopi de radi MeerKAT, des del mirador de SARAU en Sud-àfrica. Els telescopis de llum visible no són capaces de detectar moltes de les estructures de la Via Làctia, ja que se'ls presenten moltes zones fosques degut als núvols de pols còsmica. Tanmateix, les ones de ràdio poden travessar els núvols de pols i han permès veure de prop el cor de la galàxia.

MeerKAT és un telescopi de radi de gran sensibilitat: Disposa de 64 antenes repartides per un desert en Sud-àfrica. Han necessitat vint llargues observacions i tres anys de treball per aconseguir la imatge. Grup de recerca internacional - ha treballat en el processament de dades.

En la imatge obtinguda només apareix una zona de la Via Làctia, el cor de la galàxia i la zona més activa. La grandària de la imatge ha estat de 1.000 anys llum. Com la galàxia té un diàmetre de 100.000 anys de llum, un petit camp. Tanmateix, els investigadors assenyalen que la imatge ofereix grans possibilitats científiques. Creuen que serà profitós per la comunitat astronòmica i que d'ara endavant farà accés a informació significativa.

Els filaments d'energia misteriosos són els que més han cridat l'atenció. Es mostren en la imatge inferior. Formen part d'una enorme bombolla d'energia de 1.000 anys de llum, que treu el cap sobre el forat negre supermasivo Sagitari A. Són fibres llargues, paral·leles i retorçades que mai s'han vist amb tanta precisió. La nova imatge de la galàxia ha rebut diversos grups de filaments, per que els investigadors creuen que permetrà investigar les seves característiques.

En aquesta altra zona apareix el núvol conegut com G359.1-0.5. Són restes brillants de l'explosió d'una supernova. I, a l'esquerra, l'anomenat Ratolí, un prémer creat en la supernova però extret d'ella. A la dreta, Serp, el filament d'energia més llarg conegut:

També han vist les restes d'una supernova esfèrica i gairebé perfecta en el cor de la galàxia, que ha aparegut en la vora del mosaic MeerKAT (en la imatge de la dreta). En la imatge apareixen molts altres punts d'energia, molts d'ells forats negres supermasivos situats en el centre d'altres galàxies allunyades de la nostra galàxia. A la dreta de la imatge es veu un objecte desconegut que ha deixat una cua lluminosa. Els investigadors creuen que és un objecte que es mou a gran velocitat.

La revista científica The Astrophysical Journal ha publicat el treball fet gràcies a el? telescopi radiofònic MeerKAT . MeerKAT és l'antecedent d'un telescopi de ràdio encara major. Square Kilometer Array es construirà en la dècada vinent, amb més antenes, que serà el telescopi més potent de la Terra.