Iniciación a la esclerosis múltiple

2009/10/15 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia

• Biokimika
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Pulsa en la imagen para ver el vídeo (Ingo Bartholomaeus et al, Nature)

En el Instituto de Investigación de la Esclerosis Múltiple de Göttingen, Alemania, han visto en tiempo real cómo las células T entran en el sistema nervioso de las ratas. Esto les ha permitido comprender mejor cómo se produce una de las enfermedades neurológicas más comunes que provocan estas células, la esclerosis múltiple.

Las células T son uno de los componentes del sistema inmunitario del cuerpo, diferenciando las células del cuerpo de las células extrañas. En pacientes con esclerosis múltiple, por ejemplo, las neuronas son tratadas como cuerpos extraños y atacadas. Concretamente, deshacen la cubierta de las neuronas, la mielina.

Para que esto ocurra, las células T deben llegar a través de los vasos sanguíneos hasta los tejidos del sistema nervioso. Los expertos propusieron una posible explicación del proceso y lo consideraron bueno, pero no pudieron verla de primera mano. Lo han conseguido ahora.

Las imágenes tomadas muestran comportamientos inesperados. De hecho, han visto que antes de salir del vaso sanguíneo para llegar al tejido nervioso, las células T retroceden en los vasos sanguíneos en sentido contrario al flujo sanguíneo. Además, una vez que salen del vaso de sangre no entran directamente en el tejido nervioso. Permanecen en el exterior de los vasos sanguíneos hasta su unión con los fagocitos, momento en el que entran en el sistema nervioso y comienzan a causar daño.

Imagen: A la izquierda, imagen observada en la investigación y, a la derecha, un esquema de la misma. En verde aparecen las células T, en rojo la sangre y el vaso sanguíneo y en azul el cerebro. Ingo Bartholomaeus