O río domina o incendio pero non sen consecuencias
2001/08/26 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Os incendios producidos de forma natural foron bastante ben superados polas plantas, que nalgúns casos son necesarios. Nos ecosistemas afastados do ser humano, os incendios xogan un papel importante na diversidade, a produtividade e, a longo prazo, a estabilidade do ecosistema. O lume tamén supón a renovación da materia, sobre todo nas coníferas forestais (bosques de piñeiro, abeto, alerce e ciprés), xa que a produción adoita ser maior que a que se descompón. É certo que o lume seca toda esta materia e convértea en fume e cinzas, pero os produtos finais son químicamente similares aos iniciais e as cinzas conteñen alimentos útiles paira a vexetación. Noutros casos, os incendios serven paira combater as enfermidades da vexetación, como a eliminación de pragas de insectos frondosos.
Con todo, os incendios non sempre resultan beneficiosos e, a finais de outono, os incendios provocados ocasionan desfeitas sobre a fauna e a flora, o chan e os ríos. Este último aspecto non é moi coñecido, pero os danos son a curto e medio prazo. Por exemplo, o caudal de auga do río ou arroio, o número de partículas en suspensión, as materias transportadas, a concentración de nutrientes e a temperatura da auga. Tendo en conta isto, os arroios das concas inclinadas teñen maiores consecuencias.
A erosión é a vinganza do incendio
Os danos producidos polos incendios nos arroios adoitan ser máis notorios que os cambios químicos. Por exemplo, coa primeira choiva ou cando a neve comeza a derretirse, é evidente a subida brusca do caudal. De feito, aínda que una parte da precipitación ou da neve que se derrite consegue infiltrarse, a conca espida perde a capacidade de retención da precipitación e o incendio produce una capa intransitable, a maior parte da auga vértese directamente ao río. Pero é máis prexudicial que o aumento do caudal de auga do río a inestabilidade e erosión que produce a auga que baixa pola velocidade que alcanza. Os restos de madeira que atrapa a auga ao longo do camiño, as rocas corrosivas e os sedimentos finos máis nocivos terminan na canle do río. Parece que en chans graníticos e sedimentarios, e en concas con fortes pendentes, o risco de erosión é maior.
O impacto da erosión depende do tamaño do sedimento. Os grandes sedimentos, en caída, a pesar do risco de mortalidade de ovos e crías de peixes, e da alteración do hábitat dos peixes, tamén ofrecen protección aos peixes. Tendo en conta que a falta de vexetación na conca afecta as correntes de auga do río, esta protección pode ser de gran importancia. Pola contra, cando os sedimentos que chegan ao río son finos, os danos son graves, sobre todo paira os ovos e os críos de peces. Os ovos adoitan estar acumulados e as partículas suspendidas introdúcense nas ranuras entre os ovos e afóganse por falta de osíxeno.
Non se queima a auga pero sobe a temperatura
O desnudamiento da terra e, neste caso, sobre todo, a nudez das beiras, ten outro efecto directo: o aumento da temperatura da auga. Esta subida ás veces non é moi acusada, pero se os raios solares son intensos e a corrente é lenta, a auga pode subir 12ºC. Ao amornar a auga, a fauna en augas tépedas aumenta (en detrimento de os salmónidos) e diminúe a concentración de osíxeno. Este último cambio débese, por unha banda, a que ao aumentar a temperatura a auga perde a capacidade de disolver o osíxeno e, por outro, a que o aumento da fauna antes mencionada aumenta o consumo de osíxeno. Ademais, sen a sombra da vexetación, a luminosidade subacuática aumenta en beneficio da vexetación subacuática e, aínda que liberan osíxeno durante o día, é consumida pola noite. Con todo, a turbidez nas choivas adoita ser elevada, polo que a vexetación tamén debe adaptarse a estes rápidos cambios. Por último, o aumento da temperatura tamén facilita a propagación de enfermidades, o que reduce a produción de peixe.
Con todo, os cambios que se producen na temperatura dos incendios adoitan ser a medio prazo e a recuperación da vexetación é suficiente paira a súa recuperación.
Algo máis que moléculas de auga
A auga é algo máis que as moléculas de auga e, a pesar de que antes se mencionou que os cambios químicos son escasos, as medicións detectaron, entre outras cousas, variacións nos niveis de nitróxeno, fósforo e acidez.
En canto ao amonio (NH4+), a súa actividade biolóxica tras a calor aumenta considerablemente, pero en poucas semanas desaparece. As bacterias amonificantes soportan máis de 100ºC e as bacterias nitrificantes morren entre 53-58ºC. Deste xeito, o nitróxeno chega ao río en forma de amonio e paira a súa nitrificación consome osíxeno do río. Todos estes cambios duran unhas poucas semanas despois do incendio.
O nivel de fósforo e a acidez tamén aumentan debido ás cinzas de incendio, pero nun par de anos o pH recupérase.
É evidente, por tanto, que os incendios tamén afectan os ríos e arroios, e que na maioría dos casos ven afectados negativamente. A partir de agora, conviría que as forzas dos plans de recuperación encamíñense tamén á recuperación dos ecosistemas acuáticos.
Medidas de recuperación
C. Estudo do impacto dos incendios nos ríos e arroios. Fernández e J. Segundo os biólogos Sánchez, as administracións responsables da recuperación das zonas queimadas en xeral non teñen en conta este problema. Con todo, a pesar de que os problemas son graves, non piden traballo extra. As forzas deberían centrarse principalmente na recuperación da vexetación e na protección das marxes do río ou río.
Os restos de madeira e guijarros recuperados polas precipitacións non deben ser retirados, xa que, como se mencionou anteriormente, son utilizados como protección dos peixes. Ademais, a medida que podrece a madeira libera a materia orgánica e convértese en alimento paira microorganismos. En canto aos sedimentos finos, aínda que se trata dunha tarefa complicada e precisa, convén retiralos da canle do río e, sobre todo, dos cepillos para que non volvan colgar nas próximas choivas e matar máis ovos.
Por outra banda, parece que o hábitat paira peixes adultos mellora moito nos primeiros anos, pero persiste a escaseza de alimentos. Pola súa banda, os crías de peixes teñen máis dificultades paira atopar refuxios e os biólogos ven necesaria a creación de hábitats artificiais. Por último, é necesario prohibir ou polo menos restrinxir a pesca no tramo do río ou arroio afectado polo incendio. E é que para que o río volva ao seu estado calcúlase que tarda polo menos 25 anos en recuperarse, e que non nos dificulte máis o traballo!
Publicado no suplemento Natura de Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
