El riu domina l'incendi però no sense conseqüències
2001/08/26 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa
Els incendis produïts de manera natural han estat bastant ben superats per les plantes, que en alguns casos són necessaris. En els ecosistemes allunyats de l'ésser humà, els incendis juguen un paper important en la diversitat, la productivitat i, a llarg termini, l'estabilitat de l'ecosistema. El foc també suposa la renovació de la matèria, sobretot en les coníferes forestals (boscos de pi, avet, làrix i xiprer), ja que la producció sol ser major que la que es descompon. És cert que el foc seca tota aquesta matèria i la converteix en fum i cendres, però els productes finals són químicament similars als inicials i les cendres contenen aliments útils per a la vegetació. En altres casos, els incendis serveixen per a combatre les malalties de la vegetació, com l'eliminació de plagues d'insectes frondosos.
No obstant això, els incendis no sempre resulten beneficiosos i, a la fi de tardor, els incendis provocats ocasionen destrosses sobre la fauna i la flora, el sòl i els rius. Aquest últim aspecte no és molt conegut, però els danys són a curt i mig termini. Per exemple, el cabal d'aigua del riu o rierol, el nombre de partícules en suspensió, les matèries transportades, la concentració de nutrients i la temperatura de l'aigua. Tenint en compte això, els rierols de les conques inclinades tenen majors conseqüències.
L'erosió és la venjança de l'incendi
Els danys produïts pels incendis en els rierols solen ser més notoris que els canvis químics. Per exemple, amb la primera pluja o quan la neu comença a fondre's, és evident la pujada brusca del cabal. De fet, si bé una part de la precipitació o de la neu que es fon aconsegueix infiltrar-se, la conca nua perd la capacitat de retenció de la precipitació i l'incendi produeix una capa intransitable, la major part de l'aigua s'aboca directament al riu. Però és més perjudicial que l'augment del cabal d'aigua del riu la inestabilitat i erosió que produeix l'aigua que baixa per la velocitat que aconsegueix. Les restes de fusta que atrapa l'aigua al llarg del camí, les roques corrosives i els sediments fins més nocius acaben en el llit del riu. Sembla que en sòls granítics i sedimentaris, i en conques amb fortes pendents, el risc d'erosió és major.
L'impacte de l'erosió depèn de la grandària del sediment. Els grans sediments, en caiguda, malgrat el risc de mortalitat d'ous i cries de peixos, i de l'alteració de l'hàbitat dels peixos, també ofereixen protecció als peixos. Tenint en compte que la falta de vegetació en la conca afecta als corrents d'aigua del riu, aquesta protecció pot ser de gran importància. Per contra, quan els sediments que arriben al riu són fins, els danys són greus, sobretot per als ous i les criatures de peixos. Els ous solen estar acumulats i les partícules suspeses s'introdueixen en les ranures entre els ous i s'ofeguen per falta d'oxigen.
No es crema l'aigua però puja la temperatura
El desnudamiento de la terra i, en aquest cas, sobretot, la nuesa de les ribes, té un altre efecte directe: l'augment de la temperatura de l'aigua. Aquesta pujada a vegades no és molt acusada, però si els raigs solars són intensos i el corrent és lent, l'aigua pot pujar 12 °C. En temperar l'aigua, la fauna en aigües temperades augmenta (en detriment dels salmònids) i disminueix la concentració d'oxigen. Aquest últim canvi es deu, d'una banda, al fet que en augmentar la temperatura l'aigua perd la capacitat de dissoldre l'oxigen i, per un altre, al fet que l'augment de la fauna abans esmentada augmenta el consum d'oxigen. A més, sense l'ombra de la vegetació, la lluminositat subaqüàtica augmenta en benefici de la vegetació subaqüàtica i, encara que alliberen oxigen durant el dia, és consumida a la nit. No obstant això, la terbolesa en les pluges sol ser elevada, per la qual cosa la vegetació també ha d'adaptar-se a aquests ràpids canvis. Finalment, l'augment de la temperatura també facilita la propagació de malalties, la qual cosa redueix la producció de peix.
No obstant això, els canvis que es produeixen en la temperatura dels incendis solen ser a mitjà termini i la recuperació de la vegetació és suficient per a la seva recuperació.
Una mica més que molècules d'aigua
L'aigua és una mica més que les molècules d'aigua i, a pesar que abans s'ha esmentat que els canvis químics són escassos, els mesuraments han detectat, entre altres coses, variacions en els nivells de nitrogen, fòsfor i acidesa.
Quant a l'amoni (NH4+), la seva activitat biològica després de la calor augmenta considerablement, però en poques setmanes desapareix. Els bacteris amonificantes suporten més de 100 °C i els bacteris nitrificantes moren entre 53-58 °C. D'aquesta manera, el nitrogen arriba al riu en forma d'amoni i per a la seva nitrificació consumeix oxigen del riu. Tots aquests canvis duren unes poques setmanes després de l'incendi.
El nivell de fòsfor i l'acidesa també augmenten a causa de les cendres d'incendi, però en un parell d'anys el pH es recupera.
És evident, per tant, que els incendis també afecten els rius i rierols, i que en la majoria dels casos es veuen afectats negativament. A partir d'ara, convindria que les forces dels plans de recuperació s'encaminin també a la recuperació dels ecosistemes aquàtics.
Mesures de recuperació
C. Estudi de l'impacte dels incendis en els rius i rierols. Fernández i J. Segons els biòlegs Sánchez, les administracions responsables de la recuperació de les zones cremades en general no tenen en compte aquest problema. No obstant això, a pesar que els problemes són greus, no demanen treball extra. Les forces haurien de centrar-se principalment en la recuperació de la vegetació i en la protecció dels marges del riu o riu.
Les restes de fusta i còdols recuperats per les precipitacions no han de ser retirats, ja que, com s'ha esmentat anteriorment, són utilitzats com a protecció dels peixos. A més, a mesura que es podreix la fusta allibera la matèria orgànica i es converteix en aliment per a microorganismes. Quant als sediments fins, si bé es tracta d'una tasca complicada i precisa, convé retirar-los del llit del riu i, sobretot, dels raspalls perquè no tornin a penjar en les pròximes pluges i matar més ous.
D'altra banda, sembla que l'hàbitat per a peixos adults millora molt en els primers anys, però persisteix l'escassetat d'aliments. Per part seva, els cries de peixos tenen més dificultats per a trobar refugis i els biòlegs veuen necessària la creació d'hàbitats artificials. Finalment, és necessari prohibir o almenys restringir la pesca en el tram del riu o rierol afectat per l'incendi. I és que perquè el riu torni al seu estat es calcula que triga almenys 25 anys a recuperar-se, i que no ens dificulti més el treball!
Publicat en el suplement Natura de Gara
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
