Posta en marcha de incineradoras

2004/10/01 Kortabarria Olabarria, Beñardo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Ingurumena
• Birziklatzea
• Energia

N. Picabe

As primeiras instalacións de incineración de lixos apareceron nos anos 70. En cambio, máis que as incineradoras eran incineradoras, xa que non tiñan nada que ver co forno. Limitábanse a quéimaa de lixo sen ningún tipo de tratamento sobre os gases que se xeraban e os posibles vertidos. Tampouco se tiña en conta o que se metía no forno. Fumaban de todo.

As incineradoras posteriores avanzaron un pouco, xa que tiñan tratamentos paira os gases xerados na combustión, aínda que non eran moi eficientes. Prolongáronse até a década de 1990.

A partir de aí, utilizáronse principalmente os vertedoiros paira solucionar o problema dos lixos. Con todo, nos últimos anos, a problemática dos
vertedoiros, cada vez maior espazo necesario e a xeración de gases e lixiviados contaminantes, está a provocar a proliferación de plantas de incineración de residuos. Iso si, en moitos lugares sen problemas locais, como en Castela, a solución dos vertedoiros segue sendo prioritaria.

XX. As incineradoras, creadas a finais do século XX, ademais de mellorar o tratamento dos gases, incorporaron ao seu labor una eficacia engadida: comezaron a aproveitar a combustión paira xerar enerxía. Con todo, coas dioxinas e demais sustancias tóxicas non facían nada.

De queimar lixo sen máis, pasaron a formar incineradores de primeira e segunda xeración.

Incineradoras de última xeración con tratamento integrado de dioxinas XXI. Son os creados no século XX. Isto é o que se vai a facer aquí, pero tampouco está de acordo coas incineradoras, xa que hai moitas dúbidas sobre a eficacia das medidas de seguridade e protección da contorna e da saúde.

Proceso de incineración

O proceso de queima de lixo comeza coa recollida de residuos. Ás instalacións de incineración chegan os residuos de orixe industrial e os residuos urbanos sometidos a tratamento mecánico e biolóxico. Nos fornos de incineración está prohibida quéimaa de sustancias inorgánicas, explosivas e radioactivas.

As instalacións de incineración contan cunha recepción e un depósito de residuos paira regular o fluxo da cantidade de residuos. Mediante os guindastres os residuos colócanse na boca da incineradora. Tanto en Zabalgarbi, en Txingudi, como na incineradora de Aritzeta, os incineradores terán tres partes: a grella, a cámara de combustión principal e a cámara de segunda combustión. Os lixos colócanse na grella e ao longo da mesma, augas arriba, introdúcese o aire e o resto do combustible que necesita a combustión.

Ademais das incineradoras con grella, tamén existen incineradoras rotativas e con sistema de leito fluído. Parece que as incineradoras rotativas son aptas paira queimar pequenas cantidades de lixo, pero non con moito lixo. As incineradoras rotativas tamén tiveron problemas coas emisións á atmosfera. Nas incineradoras de leito fluído, a mestura entre as fraccións que interveñen no proceso adoita ser mellor, pero a combustión require moito máis calor. Por estas razóns optouse por incineradoras con grella.

Nas incineradoras con grella, os residuos quéimanse na cámara de combustión principal. Os tubos que transportan auga pódense instalar no forno paira xerar vapor de auga coa calor da combustión e posteriormente utilizar este vapor paira facer virar una turbina paira producir electricidade. Nalgúns países do norte de Europa tamén se utiliza paira calefacción. Os gases de combustión pasan á cámara de segunda combustión onde se queiman de novo.

As incineradoras contan con numerosas tubaxes e filtros.

N. Picabe

Os gases deben ter una temperatura mínima de 850 C ao saír da cámara de segunda combustión. Se a proporción de cloro dos residuos é superior ao 1%, a temperatura deberá ser polo menos 1.200 C paira evitar a formación de dioxinas e furanos neste proceso. Os gases deberán permanecer na cámara de combustión polo menos dous segundos.

Posteriormente, os gases e partículas pasan ao sistema de depuración. Alí realízase a limpeza de gases a través da auga. 1.200 Aínda que se evita a formación de dioxinas e furanos, tamén aparecen no proceso de refrixeración. Despois, se se volve a queimar, é posible que estas sustancias desaparezan, pero aínda está por demostrar.

A continuación, o gas, carbón activo e filtro de mangas, pasa a través duns filtros, quedando atrapadas as partículas.

Restos de incineración

Nestas cinzas que contiña o gas, que quedaron nos filtros, hai dioxinas e furanos, ambos altamente tóxicos, que ademais se acumulan nos organismos. Por tanto, as cinzas deben xestionarse como residuo especial e una vez tratadas enviaranse a vertedoiro.

En Zabalgarbi vaise a realizar un proxecto piloto de investigación sobre a posibilidade de aproveitar as cinzas ou non, pero aínda non hai datos respecto diso e non está claro que van facer coas cinzas. Parece que o lóxico sería recoller e facer un tratamento especial.

As modernas incineradoras monitorizan todos os valores da combustión durante todo o día.

N. Picabe

Os ácidos producidos entre gases e auga deben neutralizarse mediante cal ou eslamiada, proceso no que se xera auga e sal.

Na combustión, entre 1.100 e 1.200 C, os restos fúndense e fórmase un material en masa. Estes residuos presentan concentracións elevadas de metais pesados. Ao baixar a temperatura, a masa se solidifica mediante o proceso de mineralización. Estas areas, tras un tratamento de envellecemento, poderían ser utilizadas como materiais en bases de estradas ou en construción.

O proceso de incineración reduce considerablemente o volume e o peso dos residuos, 90% e 75% respectivamente. Desta forma conséguese reducir o terreo necesario paira os vertedoiros. Ademais, pódese obter auga quente e electricidade, é dicir, recuperar parte da enerxía da combustión.

Doutra banda, a incineración non destrúe sustancias contaminantes senón que as transforma. Por tanto, se non se implantan sistemas adecuados de captura e inertización, o medio ambiente, incluídos os seres humanos, sufrirá graves efectos adversos. Aí está o problema.

Xabier Garmendia, redactor de informes técnicos de incineradoras

Opinión sobre a decisión

Xabier Garmendia Enxeñeiro
Industrial por estudos. Desde 1991 até 1995 foi Viceconsejero de Medio Ambiente do Goberno Vasco. Tras abandonar a política crea una empresa de consultoría ambiental. Dedícase principalmente á xestión de residuos e á reciclaxe. Redactor do Plan de Residuos de Gipuzkoa e autor dos informes técnicos do Plan da Mancomunidade de San Marcos e de Txingudi. O Plan Xeral de Xestión de Residuos Urbanos de Bizkaia, redactado por el mesmo (1997-2001), atópase en fase de renovación. (Foto: G. Roia).

“O que debemos ter en conta no debate é se esta tecnoloxía ten ou non efectos sobre a saúde. Esta tecnoloxía é controlada, madura, con 200-300 plantas en Europa, e as administracións sanitarias consideran que é una boa forma de tratar os residuos. De face á realidade de aquí, e á vista dos problemas de falta de espazo, creemos que a mellor decisión paira Gipuzkoa e Bizkaia neste momento é a incineradora”.

Sobre alternativas

“Son obrigatorios e necesarios. Á hora de planificar hai que pór sobre a mesa todo tipo de solucións. Trátase dun puzzle no que teremos tres pezas: prevención, reciclaxe e compostaxe. Os restantes e só os restantes irán ás incineradoras. Até onde podemos chegar en porcentaxe? A suma da prevención, a reciclaxe e a compostaxe pode chegar a alcanzar o 40%, o 60% restante destinarase a outros tratamentos, as incineradoras”.

Residuos

“En canto á atmosfera e a auga, coa normativa actual, as emisións son moi escasas. En comparación con outros sectores industriais, moito menos que co tráfico.

O debate que temos aquí produciuse en Europa fai 15/20 anos e tras diversas accións e debates decidiuse endurecer a normativa. As emisións diminuíron moito e nestes momentos as emisións das incineradoras modernas son moi baixas.

A continuación atópanse os residuos sólidos: escorias e cinzas. Ás escorias quítanselles todos os metais. Os residuos que non se queimaron, normalmente o 0,5%, deposítanse durante un proceso de maduración, deixándoos temporalmente no aire. Aquí prodúcense reaccións químicas que se converten en materiais inertes que poden ser utilizados en obras civís.

Tamén hai cinzas tóxicas. Si nunha incineradora moderna faise balance da dioxina existen dous balances. Por unha banda, as cantidades de dioxinas e furanos que entran e salguen: o que entra é maior que o que salgue —entre 5 picogramas/gramo e 60 picogramos/gramo—.

E por outro, canto vai á atmosfera e queda na escorona e as cinzas. Segundo os datos que temos, un 1% salgue pola cheminea, un 18% queda na escoria e un 80% nas cinzas.

Paira a saúde, o 5% das dioxinas entran no corpo dunha persoa ao respirar e o 95% dos alimentos. Cando a xente di que vivir xunto a una incineradora é moi perigoso, hai que ter en conta canto tóxico salgue e como entra no corpo o que salgue.

G. Roia

As cinzas tóxicas en peso non chegan ao 3% do total de residuos e ao 1% en volume. En Txingudi retiraranse 2.500 toneladas anuais. Estes deberán xestionarse pola vía normal, levándoos a un xestor autorizado para que este estabilíceos paira o seu posterior traslado a vertedoiros especiais.

Control

Todos os valores de combustión estarán monitorizados as 24 horas do día. Esta información recollerase nas propias incineradoras e na administración. Ademais, realizaranse seis veces ao ano controles e medicións máis precisas.

Txingudi Á hora de construír as instalacións de incineración aprobouse a construción dunha planta de incineración ao servizo da Mancomunidade de Txingudi e do municipio de Hendaia en Txingudi e a construción dunha planta de incineración ao servizo do resto de localidades de Gipuzkoa en Aritzeta de Donostia. A incineradora de Txingudi situarase en terreos de Hondarribia, xunto ao camiño que conduce ao porto de Gaintxurizketa, ocupando una superficie de 8,5 Ha. A incineradora de Txingudi terá una capacidade de incineración anual de 66.000 toneladas de lixo nunha soa incineradora. Será capaz de queimar 8,3 toneladas de lixo por hora. Producirá 6 MW de potencia.