Clave de resistencia a la radiación

2003/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Mikrobiologia

La bacteria Deinococcus radiodurans es capaz de soportar dosis de radiación mucho más altas que el resto de seres vivos. De hecho, normalmente 10 grays son mortales, pero a esta bacteria ni 15.000 grays le hacen daño. Al parecer, la bacteria tiene una enorme capacidad para reparar los daños que se producen en su ADN. Según algunos científicos, la resistencia de Deinococcus radiodurans se debe en parte a su morfología o aspecto.

Un estudio realizado en el Instituto Weizmann de Israel revela que el genoma de la bacteria tiene forma de donuts y tiene cuatro copias del mismo genoma, cada una en un compartimento. Para estudiar cómo se resuelve el genoma, miles de bacterias se someten a altas dosis y analizan las fases del mecanismo de reparación. Así descubren que en la primera fase las cuatro copias resisten la forma de donuts.

En la segunda fase, el genoma se expande y cada copia envía sus partes a los demás compartimentos. Estas partes se mezclan con otras copias y se reparan las zonas afectadas. De hecho, es casi imposible que en las cuatro copias se produzcan daños en los mismos lugares, y las partes de las copias que no se hayan dañado pueden reparar a los dañados en el otro compartimento.