Un rellotge atòmic surt del laboratori

Amb un rellotge atòmic portàtil han pogut mesurar l'altura d'un punt dels Alps. Es tracta del primer mesurament que es realitza fora del laboratori amb un rellotge atòmic, un important avanç en les aplicacions futures d'aquests rellotges. La revista Nature Physics ha anunciat l'èxit.

Els rellotges atòmics mesuren el temps amb gran precisió comptant les oscil·lacions dels electrons dels àtoms. És la mesura física més precisa que som capaces de realitzar. I amb tanta precisió, que també són capaces de mesurar la influència de la gravetat en el temps, tal com Einstein havia anunciat en la teoria de la relativitat general, podent ser utilitzats com a sensors de gravetat, entre altres. No obstant això, els rellotges atòmics necessiten làsers, temperatures molt fredes, condicions molt controlades, etc., per la qual cosa només s'han pogut realitzar aquest tipus de mesuraments en els laboratoris que fins ara s'han habilitat per a això. Ara, per primera vegada, un rellotge atòmic és introduït en un vehicle i traslladat als Alps francesos. I en comparació amb un altre rellotge atòmic d'un laboratori italià a cent quilòmetres i a mil metres d'altura, han estat capaces de mesurar altura.

Els investigadors han reconegut que el rellotge no va poder treballar en les millors condicions i que el resultat obtingut no és millor que el que es pot aconseguir amb altres mètodes actuals, però han subratllat que, a pesar que encara cal superar alguns reptes tècnics, ha suposat un pas important en les aplicacions geofísiques dels rellotges atòmics.