Erhard W.Fischer : une vie consacrée à la recherche
Erhard W.Fischer : une vie consacrée à la recherche
Où est la clé de la nomination de docteur honoris causa? Être un homme de science exceptionnelle ou choisir un sujet de recherche?
Je ne pense pas que ce soit pour tant de choses. Ce n'est pas comme recevoir le prix Nobel ou similaire. Il y a une quarantaine d'années j'ai commencé à étudier et dès le début j'ai étudié les propriétés physiques des polymères. J'ai eu la chance de faire quelques découvertes. J'ai été directeur de la planification de l'Institut Max Planck à partir de 1983 et la plupart des recherches qui y ont été menées étaient liées aux polymères. J'ai eu de très bons collaborateurs et étudiants dans l'environnement, donc une bonne partie du succès vient d'eux.
Vous avez vu depuis pratiquement le début le développement de l'industrie des polymères. Avez-vous rencontré le docteur Flory, si prestigieux en chimie physique des polymères?
Oui, bien sûr, nous avons des projets communs, quand dans les années 1970, il a travaillé à l'Université de San Jose.
Les polymères sont présents dans tous les domaines de l'industrie chimique. Ils contrôlent notre monde.
Oui, le développement du polymère a supposé la solution d'une série de problèmes que les matériaux conventionnels n'offrent pas. C'est pourquoi les polymères dits fonctionnels sont ceux qui reçoivent le plus d'attention, comme ceux qui sont des conducteurs d'anticorps ou d'émetteurs de lumière, ceux qui servent à construire des écrans de télévision, etc. Cependant, la chimie des polymères se concentre sur la réduction des coûts des matériaux.
Existe-t-il actuellement une grande tendance à prendre comme modèle les polymères naturels?
Oui, bien sûr. La science actuelle fait un effort croissant pour comprendre la structure, la fonction, etc. des macromolécules biologiques, ils sont donc un modèle idéal pour la synthèse de nouvelles macromolécules.
Vous avez analysé les processus de cristallisation en polymères. Cela peut-il apporter des idées sur ce qui se passe dans des matériaux plus simples?
Non. Nous avons essayé de clarifier les normes de cristallisation pour leur application dans nos polymères. Mais comme il s'agit de molécules complexes, des problèmes de transport surviennent et l'étendue des branches du verre est difficile. Ce problème n'existe pas en petites molécules. Par conséquent, je ne pense pas que la cristallisation des polymères peut aider à comprendre d'autres cristallisations. Bien que généralement le schéma est le même, la physique des polymères est très spécial.
Les gens de la rue cherchent des informations simples qui disent que les choses sont bonnes ou mauvaises. Votre genre de travail est-il loin des gens ?
C'est une bonne question. Nous avons toujours le point de vue écologique, tant dans la recherche des métaux que dans celle des polymères et sur tout autre sujet. Il faut aussi penser aux conséquences. Par exemple, dans le problème du PVC, il faut comprendre que s'il s'agit bien il n'y a pas de danger. Vous seriez surpris de savoir combien de choses vous utilisez! En définitive, il devient un problème commercial.
Quand avez-vous commencé à collaborer avec les équipes universitaires ici?
Nous n'avons pas commencé il y a longtemps, c'était la première fois en 1987. Lors d'un congrès organisé ici il y avait un symposium sur les polymères, puis j'ai rencontré le professeur Colmenero et ensemble nous avons lancé un projet. Certains de nos chercheurs sont venus ici et sont allés à Mayence. Nous participons également ensemble à un projet européen.
Que pensez-vous de la recherche effectuée ici?
Je ne connais aucun autre groupe d'ici, mais dans la mesure où je l'ai su, je pense ici fait une recherche de très haut niveau. Il est très spécialisé. Je connais aussi un autre groupe qui étudie les polymères à Madrid.
Pour terminer la question sur le travail effectué à l'IUPAC (International Union of Pure and Applied Chemistry). Comment est le travail dans une si grande institution?
L'IUPAC s'occupe de tous types de produits chimiques, avec de nombreux comités répondant à plusieurs objectifs. Il dispose également de sous-commissions. Dans l'un d'eux, quand il s'occupe des macromolécules, j'ai travaillé. Nous nous chargions surtout de standardiser les méthodes de mesure, les procédures de caractérisation, etc. pour tous les territoires.
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