O parto, a clave paira entender o autismo

2019/01/30 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Medikuntza
• Farmakologia
• Berdintasuna

Segundo un estudo publicado na revista Science Advances, o momento do parto pode ser clave paira o desenvolvemento do autismo. De momento, ensaiáronse en animais, pero os resultados demostraron que a non diminución da actividade cerebral durante o parto pode ter consecuencias no desenvolvemento neurológico posterior do cerebro.

O nacemento é un momento crítico paira os mamíferos. É tan crítica que o cerebro do neno debe prepararse expresamente paira o parto. A oxitocina reduce a actividade das neuronas, co que o cerebro do neno permanece menos activo nese momento de tensión. Dalgunha maneira é una forma de protexer o cerebro. “prepárao paira ese momento traumático, para que sufra menos. E é que, cando non está tan activo, o cerebro é menos sensible”, explica Paolo Bonifazi, un dos investigadores e autores do estudo.

A oxitocina é una hormona crave en todo isto: pon en marcha o parto, fortalece o vínculo emocional entre a nai e o neno e axuda a evitar os efectos adversos da tensión durante o parto. “A oxitocina que produce a súa nai envía o sinal ás neuronas do bebé para que, antes do parto, abran una sinal inhibitoria entre elas”, explica Bonifazi. Nalgúns casos, a oxitocina non emite este sinal inhibidora paira o cerebro. Non protexer o cerebro nese momento pode causar danos. Din que aí está a clave paira entender o autismo, segundo Bonifazi. “Dalgunha maneira, as neuronas quedan coma se estivesen permanentemente excitadas, coma se fosen inmaturas, e poden provocar problemas neurológicos no futuro”.

De momento, estes resultados víronse nos experimentos realizados con ratas, dirixidos polo neurobiólogo Yehezkel Ben-Ari, en Marsella. O laboratorio comparou os partos de dous grupos: ratas normais e ratas nas que se inxectou ácido balproico no útero. De feito, o ácido balproico provoca autismo se se toma durante o embarazo. Bonifazi estudou a morfología das neuronas antes e despois do parto e observou que nas ratas neonatales normais o cerebro non crece nos dous días próximos ao parto, mentres que nas ratas recentemente nadas autistas o cerebro seguiu crecendo e as neuronas do hipocampo continúan estendéndose.

Os estudos epidemiolóxicos han suxerido previamente que o autismo pode estar relacionado con alteracións relacionadas co nacemento, como cesáreas, partos prematuros e problemas no momento do parto. Este estudo confirma que o nacemento é un momento crítico e que pode ter que ver coa patogenia das enfermidades cerebrais.

Na segunda fase da investigación buscouse tamén probar a eficacia dun medicamento que deu bumetamida ás ratas autizadas antes do parto, xa que este medicamento tamén produce sinais inhibidoras, do mesmo xeito que a oxitocina. Tras a administración, os investigadores descubriron que antes do parto fréase o desenvolvemento cerebral. “Do mesmo xeito que nos animais, creemos que achega beneficios aos nenos autistas. O medicamento cambia o modo de funcionamento da neurona e o cerebro funciona mellor. Agora estanse desenvolvendo ensaios clínicos porque creemos que pode contribuír ao desenvolvemento destas neuronas que quedaron permanentemente excitadas”, explica Bonifazi. “Non cura a enfermidade, pero pode reducir os síntomas paira una mellor integración social”.

Segundo os investigadores, o nacemento é o mecanismo biolóxico máis complexo que se dá nos mamíferos e é fundamental investigar máis. Prodúcense grandes cambios hormonais, fisiológicos, inmunológicos, microbiotales e vasculares, pero é sorprendente coñecer pouco deles á vista das súas consecuencias.

Máis información sobre oxitocina: Oxitocina: hormona da esperanza