Producte lateral polivalent
2006/10/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Des de 1947, Derivats del Fluor S.A. (DDF) és una empresa dedicada a la fabricació d'àcid fluorhídric i els seus derivats per a sectors com la salut, la química, la construcció o l'alimentació.
L'àcid fluorhídric es genera en la reacció entre l'àcid sulfúric i la fluorita. En aquest procés productiu es genera un producte lateral, l'anhidrita (sulfat càlcic deshidratat). Aquest producte lateral és inert, és a dir, no reacciona.
Actualment s'utilitza en la fabricació de sòls, morters, etc. No obstant això, els empleats de l'empresa Derivats del Fluor S.A. volen trobar una forma més àmplia d'aprofitar aquest producte secundari que es genera en el procés de producció d'àcid fluorhídric, buscant a més diversos usos. En aquest sentit, aquesta empresa càntabra ha col·laborat recentment amb Gaiker-IK4 en un projecte d'I+D.
L'objectiu del projecte ha estat analitzar si l'anhidrita sintètica pot ser utilitzada en l'àmbit mediambiental i en la indústria de materials plàstics. De fet, s'ha tractat de comprovar si l'anhidrita pot ser utilitzada com a estabilitzadora en els processos d'inertització o reforç dels residus perillosos i si pot ser utilitzada com a càrrega en la formulació de certs tipus de plàstics.
Amb la finalitat d'inertizar o reforçar els residus contaminants i perillosos amb problemes ambientals (en general, els residus que contenen metalls pesants), els residus s'emmagatzemen durant llargs períodes de temps en un emplaçament barrejats amb l'additiu. Amb el pas del temps, l'additiu es va retenint en els residus i finalment aquesta mescla es converteix en residu inert. És a dir, fàcil de portar a abocador.
Els estudis realitzats amb aquesta empresa càntabra han demostrat que l'anhidrita pot ser utilitzada com a addició. És un bon component d'inertització i solidificació de residus. De fet, els residus contaminants queden atrapats en l'anhidrita. A més, una vegada tractats els residus amb anhidrita, poden considerar-se menys perillosos. Per tant, no s'han d'emportar als abocadors corresponents.
Fabricació de plàstics
Els estudis d'aplicació de l'anhidrita en el camp dels plàstics també han donat bons resultats. S'observa que l'anhidrita aporta al producte final propietats similars a les càrregues convencionals.
En general, els plàstics presenten una matriu principal --material plàstic- i càrregues. Les càrregues són composts que s'afegeixen a la matriu. L'addició de càrregues minerals a les mescles de materials plàstics és una pràctica habitual en la indústria de plàstics. Aquestes càrregues minerals, d'una banda, s'utilitzen per a reduir costos i, per un altre, contribueixen en alguns casos a millorar les propietats mecàniques del plàstic en funció de la matriu utilitzada. Algunes de les càrregues minerals més utilitzades són els carbonats (normalment carbonat càlcic), la caolina i la mica.
En aquest estudi s'ha estudiat si el producte final utilitzat com a càrrega d'anhidrita en la fabricació de productes plàstics presenta les mateixes característiques que el producte final, en comparació amb els productes en els quals s'afegeixen càrregues convencionals al material plàstic.
Els investigadors de Derivats del Fluor han comprovat que l'addició de l'anhidrita a la matriu plàstica dóna lloc a característiques similars a les de l'addició de carbonat càlcic. Per tant, han comprovat que també serveix per a això. L'única diferència és que s'han trobat en el color dels productes finals, i això es pot canviar usant colorants.
Altres casos en els quals s'ha utilitzat l'anhidrita amb anterioritat han estat els de gran interès ambiental. Un exemple d'això és: Durant el desastre del Prestige, els membres de Derivats del Fluor van oferir l'anhidrita i van subministrar tot el que volguessin per a poder encapsular tot aquell petroli que va aparèixer a les platges de Cantàbria. Anteriorment es va proposar l'ús de l'anhidrita per a fer front a aquesta mena de catàstrofes. Aquesta opció va ser estudiada quan el vaixell Erika es va submergir en la costa britànica. En aquest cas es va suspendre l'esforç ja que els costos de transport encarien molt la seva aplicació.
Sens dubte, l'anhidrita té infinitat d'usos. Les citades i moltes més. En aquest sentit, els investigadors estan investigant, per la qual cosa encara és possible trobar noves aplicacions per a anhidrita. Qui ho sap.
