Crean plantas nanomodificadas con maior capacidade de absorción de enerxía

2014/03/25 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Genetika

A incorporación de nanomateriales aos cloroplastos das plantas permitiu a un grupo de investigadores do Instituto de Tecnoloxía de Massachussetts (MIT) incrementar a capacidade de absorción de enerxía das plantas. Segundo o artigo publicado na revista Nature Materials, as plantas transformadas absorben un 30% máis de enerxía.

A investigación que acaba de publicarse tivo varios prazos. Evitar o proceso de deterioración dos cloroplastos extraídos das plantas foi a primeira dificultade a superar. De feito, os cloroplastos extraídos das plantas almacenan a capacidade de seguir realizando a fotosíntesis durante un tempo limitado. Fóra das plantas, os cloroplastos deterióranse durante varias horas.

Paira alargar a vida dos cloroplastos illados, os investigadores utilizaron nanopartículas de óxido de cerio (nanopartículas). Utilizando una nova técnica coñecida como LEEP, conseguiron introducir as nanocerías dentro das moléculas de cloroplasto. Ao actuar como antioxidantes no interior da molécula, conseguiron evitar a deterioración dos cloroplastos.

Na seguinte fase do estudo, utilizouse a mesma técnica paira aumentar a capacidade de absorción de enerxía das moléculas, engadindo aos cloroplastos nanotubos semiconductores de carbono.

Os investigadores ensaiaron posteriormente en plantas vivas da especie Arabidopsis thaliana e puideron demostrar que en plantas nanomodificadas o fluxo de electróns da fotosíntesis aumentaba un 30%.

Segundo os investigadores do MIT, os traballos realizados han aberto un novo campo de investigación. A nova liña de investigación foi denominada nanobiónica vexetal. Michael Strano, xefe do equipo de investigación, considera que “as plantas son moi atractivas paira ser utilizadas como plataforma tecnolóxica. Teñen capacidade de autoreparación, son estables, teñen capacidade de supervivencia en ambientes nocivos, teñen alimentación propia e fonte de abastecemento de auga”. Strano destacou que o “potencial” das plantas é inesgotable.

O científico membro do mesmo grupo de investigación, Juan Pablo Giraldo, considera que a nova liña de investigación pode ter grandes oportunidades no futuro. De feito, as plantas nanomodificadas pódense utilizar paira reducir a contaminación ambiental, entre outras cousas. Co obxectivo de analizar os posibles resultados do campo da nanobiónica vexetal, os investigadores do MIT comezaron os traballos de incorporación de nanomateriales como o grafeno ás plantas.