Creen plantes nanomodificadas amb major capacitat d'absorció d'energia

2014/03/25 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Bioteknologia
• Genetika

La incorporació de nanomaterials als cloroplastos de les plantes ha permès a un grup d'investigadors de l'Institut de Tecnologia de Massachussetts (MIT) incrementar la capacitat d'absorció d'energia de les plantes. Segons l'article publicat en la revista Nature Materials, les plantes transformades absorbeixen un 30% més d'energia.

La recerca que acaba de publicar-se ha tingut diversos terminis. Evitar el procés de deterioració dels cloroplastos extrets de les plantes va ser la primera dificultat a superar. De fet, els cloroplastos extrets de les plantes emmagatzemen la capacitat de continuar realitzant la fotosíntesi durant un temps limitat. Fora de les plantes, els cloroplastos es deterioren durant diverses hores.

Per a allargar la vida dels cloroplastos aïllats, els investigadors van utilitzar nanopartícules d'òxid de ceri (nanopartícules). Utilitzant una nova tècnica coneguda com LEEP, van aconseguir introduir les nanocerías dins de les molècules de cloroplast. En actuar com a antioxidants a l'interior de la molècula, van aconseguir evitar la deterioració dels cloroplastos.

En la següent fase de l'estudi, es va utilitzar la mateixa tècnica per a augmentar la capacitat d'absorció d'energia de les molècules, afegint als cloroplastos nanotubos semiconductors de carboni.

Els investigadors van assajar posteriorment en plantes vives de l'espècie Arabidopsis thaliana i van poder demostrar que en plantes nanomodificadas el flux d'electrons de la fotosíntesi augmentava un 30%.

Segons els investigadors del MIT, els treballs realitzats han obert un nou camp de recerca. La nova línia de recerca ha estat denominada nanobiónica vegetal. Michael Strano, cap de l'equip de recerca, considera que “les plantes són molt atractives per a ser utilitzades com a plataforma tecnològica. Tenen capacitat d'autoreparación, són estables, tenen capacitat de supervivència en ambients nocius, tenen alimentació pròpia i font de proveïment d'aigua”. Strano ha destacat que el “potencial” de les plantes és inesgotable.

El científic membre del mateix grup de recerca, Juan Pablo Giraldo, considera que la nova línia de recerca pot tenir grans oportunitats en el futur. De fet, les plantes nanomodificadas es poden utilitzar per a reduir la contaminació ambiental, entre altres coses. Amb l'objectiu d'analitzar els possibles resultats del camp de la nanobiónica vegetal, els investigadors del MIT han començat els treballs d'incorporació de nanomaterials com el grafè a les plantes.