Hombre que confunde a su mujer con el sombrero

2008/12/07 Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Medikuntza

La prosopagnosia es una interrupción selectiva de la percepción de las caras. Es decir, se ve el rostro propio o el de otros, pero no se conocen, por lo que se pierde la capacidad de identificar a estas personas a través del rostro.

Conocido anteriormente, el primer caso fue XX. Se documentó a mediados del siglo XX durante la Segunda Guerra Mundial. Los médicos vieron cómo un militar alemán, tras una herida en la cabeza, perdió la capacidad de identificar caras. Por ello, inicialmente se identificaron los traumatismos mentales como causa de la prosopagnosis. A medida que avanzan en la investigación, han visto que hay personas que sufren la enfermedad desde el nacimiento.

Los que sufren esta alteración recuerdan a las personas que les rodean; son capaces de recordar el color, olor, voz, etc. de su pelo y piel. Pero si sólo se muestra la cara no identifican a la persona, aunque sean padres, hermanos o pareja. Es decir, se pueden recordar otras características de esta persona, pero no pueden ver ni comprender su cara. Una parte muy pequeña de la población sufre este trastorno (2,5%), por lo que investigadores y laboratorios que se interesaron muy tarde en su investigación. Según ellos, la prosopagnosia puede deberse a un fallo en el lóbulo temporal.

Impacto de Internet

Internet dio un impulso inesperado a la investigación de la prosopagnosis. Contó en la red el problema que sufría un hombre, con la esperanza de que alguien le diera alguna explicación. En seguida, Internet se convirtió en el punto de encuentro entre expertos y más pacientes, y pronto lograron la atención de la prensa diaria y especializada.

Una buena noticia para los pacientes ha sido el interés del MIT (Instituto de Tecnología de Massachusetts) por investigar la prosopagnosia. Los investigadores del instituto creen que la investigación del síndrome será importante para avanzar en el campo de la inteligencia artificial, con el fin de que las máquinas tengan la capacidad de identificar personas.

Síndrome de Capgras

La investigación de la prosopagnosis ha dado los primeros indicios de otro síndrome: Las personas que sufren el síndrome de Capgras están convencidas de que una persona de su entorno, como la pareja, los padres o algún hijo, ha sido sustituida por un estafado y ven que esa persona no es la que realmente dice.

El primer caso fue documentado por los psiquiatras franceses Capgras y Reboul-Lachaux en 1923, y el primero se debe a su nombre, aunque ellos le llamaron L’ ilcluon des sosies —la imaginación de los sustitutos—. Aquellos investigadores documentaron el caso de una mujer que afirmaba que su marido y otros familiares eran engañados y que tomaron los puestos de los reales.

Recientemente, los psiquiatras canadienses Ian y Joel Gold han identificado otro síndrome que va un paso más allá del síndrome de Capgras: Síndrome de The Truman Show. Estos enfermos creen que todas las personas de su entorno forman parte de un espectáculo y que cada uno es el protagonista. Lo mismo que le pasaba a Jim Carrey en la película del mismo nombre.

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