El sonido de la nieve

2000/02/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Klima

Nadie pensaría eso, pero parece que los copos de nieve, tan silenciosos para nuestros oídos, emiten más ruido que las gotas de lluvia o los cubitos de hielo cuando caen al agua. Desde hace 50 años los investigadores están midiendo el sonido subacuático de la lluvia, ya que el sonido que emiten las gotas interfiere con los sonares y los radares.

Y en una de esas investigaciones se descubrió algo inesperado: los copos de nieve ligeros sonan más que cualquier otra cosa cuando caen al agua. Un copo de nieve puede formar ondas con una frecuencia de 200 kilohercios, frecuencias demasiado altas para el oído humano. El sonido fue considerado inicialmente como el resultado del proceso de fusión del copo, pero posteriormente se ha visto que el sonido proviene de la liberación de las burbujas de aire que el copo tiene atrapadas en su interior. Cuando el copo de nieve posado sobre la superficie del agua se hunde y comienza a derretirse, las burbujas de aire liberadas de repente se lanzan a vibrar para adaptarse a la nueva situación y las vibraciones provocan las ondas mencionadas.