En busca dos nevados

2000/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena

É un problema de tempo. Cando os nevados caen a un esquiador ou montañeiro hai que buscalo con rapidez. Pode estar a piques de non ser ferido, afogado ou conxelado polo golpe. Normalmente, si non se atopa en media hora, corre o perigo de morrer.

Debido á ampliación do esquí, o ano pasado bateuse a marca en estacións de Estados Unidos do número de esquiadores mortos por neve caída. Segundo o Cyberspace Snow and Avalanche Center de Corvallis, houbo 33 mortos en 23 accidentes. Ademais, os xigantescos desprendementos de neve no val de Chamonix provocaron a morte de moita xente, que non son os únicos exemplos.

Está a traballarse moito nos sistemas de socorro. «Gritar e facer sinais non é a mellor maneira de facer una procura rápida», afirma o investigador Rush Robinett. Din que en moitas ocasións os do servizo de procura de pistas teñen esa procura. Investigadores da Sandia National Laboratory de Robinett e Enerxía desenvolveron outro tipo de procuras. Basicamente queren utilizar os computadores no proceso. Na súa opinión, a procura de esquiadores por computador é un proceso similar á localización de ataques químicos ou biolóxicos.

Solución Estratexia

O laboratorio tiña desenvolvido un programa de computador que coordina o conxunto de pequenos robots que exploraban en busca de fontes de contaminación biolóxica. Agora queren utilizar este programa paira buscar xente submarina. Paira iso pódense utilizar robots ou miniordenadores, equipos de radio e persoas con GPS.

Nas simulacións de computador realizadas no laboratorio de Sandia utilízase o algoritmo de ‘Optimización de Distribución’. O resultado é que as vítimas de avalanchas foron atopadas catro veces máis rápidas do logrado até agora por medios. Segundo Robinett, «isto é un resultado baixo condicións básicas». Cando a situación é máis complexa, cando a capa de neve ten moita profundidade ou cando pedras e árbores dificultan a procura, por exemplo, o algoritmo escrito polos laboratorios Sandia é aínda máis rápido.

Debido aos desprendementos de neve, os esquiadores de varios territorios levan as balizas de radio. Con todo, os sistemas paira localizalos non adoitan ser moi avanzados. O sistema habitual adoita ser o rastrexo de cada metro, pero é un traballo que require demasiado tempo. Ademais, este sistema obriga ao buscador a virar en ángulo recto cada vez que o sinal debilítase. Os procesos de procura son difíciles, xa que os obxectos submarinos cambian o sinal e, ademais, a dirección ao lugar de emisión non é coñecida.

«Dá tres pasos cara ao Sur paira seguir mellor». Di Robinett. «Levar a radio, o equipo GPS e os pequenos ordenadores fai posible emitir este tipo de mensaxes». Está a prepararse paira patentar e publicar novos algoritmos de procura. Rodáronse un par de vídeos paira mostrar como traballan os conxuntos de robots. Solicítase que as empresas que desexen obter a autorización paira utilizar o algoritmo en avalanchas contacten co Departamento de Tecnoloxía e Permisos do laboratorio de Sandia.