A la recerca dels nevats

2000/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Ingurumena

És un problema de temps. Quan els nevats cauen a un esquiador o muntanyenc cal buscar-lo amb rapidesa. Pot estar a punt de no ser ferit, ofegat o congelat pel cop. Normalment, si no es troba en mitja hora, corre el perill de morir.

A causa de l'ampliació de l'esquí, l'any passat es va batre el rècord en estacions dels Estats Units del nombre d'esquiadors morts per neu caiguda. Segons el Cyberspace Snow and Avalanche Center de Corvallis, va haver-hi 33 morts en 23 accidents. A més, els gegantescos despreniments de neu a la vall de Chamonix van provocar la mort de molta gent, que no són els únics exemples.

S'està treballant molt en els sistemes de socors. «Cridar i fer senyals no és la millor manera de fer una cerca ràpida», afirma l'investigador Rush Robinett. Diuen que en moltes ocasions els del servei de cerca de pistes tenen aquesta cerca. Investigadors de la Sandia National Laboratory de Robinett i Energia han desenvolupat un altre tipus de cerques. Bàsicament volen utilitzar els ordinadors en el procés. En la seva opinió, la cerca d'esquiadors per ordinador és un procés similar a la localització d'atacs químics o biològics.

Solució Estratègia

El laboratori tenia desenvolupat un programa d'ordinador que coordina el conjunt de petits robots que exploraven a la recerca de fonts de contaminació biològica. Ara volen utilitzar aquest programa per a buscar gent submarina. Per a això es poden utilitzar robots o miniordinadors, equips de radi i persones amb GPS.

En les simulacions d'ordinador realitzades en el laboratori de Sandia s'utilitza l'algorisme de ‘Optimització de Distribució’. El resultat és que les víctimes de devessalls han estat trobades quatre vegades més ràpides del reeixit fins ara per mitjans. Segons Robinett, «això és un resultat sota condicions bàsiques». Quan la situació és més complexa, quan la capa de neu té molta profunditat o quan pedres i arbres dificulten la cerca, per exemple, l'algorisme escrit pels laboratoris Sandia és encara més ràpid.

A causa dels despreniments de neu, els esquiadors de diversos territoris porten les balises de ràdio. No obstant això, els sistemes per a localitzar-los no solen ser molt avançats. El sistema habitual sol ser el rastreig de cada metre, però és un treball que requereix massa temps. A més, aquest sistema obliga el cercador a girar en angle recte cada vegada que el senyal s'afebleix. Els processos de cerca són difícils, ja que els objectes submarins canvien el senyal i, a més, la direcció al lloc d'emissió no és coneguda.

«Fa tres passos cap al Sud per a continuar millor». Diu Robinett. «Portar la ràdio, l'equip GPS i els petits ordinadors fa possible emetre aquest tipus de missatges». S'està preparant per a patentar i publicar nous algorismes de cerca. S'han rodat un parell de vídeos per a mostrar com treballen els conjunts de robots. Se sol·licita que les empreses que desitgin obtenir l'autorització per a utilitzar l'algorisme en devessalls contactin amb el Departament de Tecnologia i Permisos del laboratori de Sandia.