ADN da elite, o primeiro dos decodificadores

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

O xenoma de James Watson foi descodificado recentemente. Precisamente, xunto a Francis Crick, Watson desvelou en 1953 a estrutura do ADN. Científicos que han descodificado o seu xenoma afirman que por primeira vez gastaron menos dun millón de dólares no seu descodificación.

Con todo, polo momento a descodificación dos xenomas é máis simbólica que práctica. Esta información aínda non está dispoñible en medicamento. Por iso, o xenoma de Watson ten un oco: Una avoa de Watson tiña o mal de Alzheimer, pero, ao tratarse dunha enfermidade incurable, Watson non quixo saber si ten un xene que se asocia á enfermidade, xa que aínda sabendo que non podería facer nada.

Con todo, isto pode cambiar no futuro. Cantos máis xenomas teñamos descodificados, máis posibilidades haberá de analizar a relación entre enfermidades e xenes e, posteriormente, influír nela.

Polo momento, o Instituto de Investigación do Xenoma Humano de EE.UU. ten a intención de descodificar os xenomas de centos de persoas e una organización privada, a Fundación X Prize, anunciou que doará 10 millóns de dólares a quen consiga descodificar cen xenomas en dez días.

Con todo, a tecnoloxía de descodificación do ADN é demasiado cara paira a maioría da poboación. Por outra banda, os primeiros en descodificar foron os científicos máis prestixiosos e moita xente non está de acordo con iso. E é que, a diferenza de Watson, quixeron saber si teñen xenes que se asocian a enfermidades, xa que é posible que lles dean una vantaxe cando inventan a cura. Os criticantes consideran que os demais deberían ter o mesmo dereito, polo que non hai que ter prioridade na descodificación de ADN.