ADN de la élite, el primero de los decodificadores

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

El genoma de James Watson ha sido descodificado recientemente. Precisamente, junto a Francis Crick, Watson desveló en 1953 la estructura del ADN. Científicos que han descodificado su genoma afirman que por primera vez han gastado menos de un millón de dólares en su descodificación.

Sin embargo, por el momento la descodificación de los genomas es más simbólica que práctica. Esta información todavía no está disponible en medicina. Por eso, el genoma de Watson tiene un hueco: Una abuela de Watson tenía el mal de Alzheimer, pero, al tratarse de una enfermedad incurable, Watson no ha querido saber si tiene un gen que se asocia a la enfermedad, ya que aún sabiendo que no podría hacer nada.

Sin embargo, esto puede cambiar en el futuro. Cuantos más genomas tengamos descodificados, más posibilidades habrá de analizar la relación entre enfermedades y genes y, posteriormente, influir en ella.

Por el momento, el Instituto de Investigación del Genoma Humano de EE.UU. tiene la intención de descodificar los genomas de cientos de personas y una organización privada, la Fundación X Prize, ha anunciado que donará 10 millones de dólares a quien consiga descodificar cien genomas en diez días.

Sin embargo, la tecnología de descodificación del ADN es demasiado cara para la mayoría de la población. Por otra parte, los primeros en descodificar han sido los científicos más prestigiosos y mucha gente no está de acuerdo con ello. Y es que, a diferencia de Watson, han querido saber si tienen genes que se asocian a enfermedades, ya que es posible que les den una ventaja cuando inventan la cura. Los criticantes consideran que los demás deberían tener el mismo derecho, por lo que no hay que tener prioridad en la descodificación de ADN.