ADN de l'elit, el primer dels descodificadors

2007/07/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Genetika

El genoma de James Watson ha estat descodificat recentment. Precisament, al costat de Francis Crick, Watson va revelar en 1953 l'estructura de l'ADN. Científics que han descodificat el seu genoma afirmen que per primera vegada han gastat menys d'un milió de dòlars en la seva descodificació.

No obstant això, de moment la descodificació dels genomes és més simbòlica que pràctica. Aquesta informació encara no està disponible en medicina. Per això, el genoma de Watson té un buit: Una àvia de Watson tenia el mal d'Alzheimer, però, en tractar-se d'una malaltia incurable, Watson no ha volgut saber si té un gen que s'associa a la malaltia, ja que encara sabent que no podria fer res.

Tanmateix, això pot canviar en el futur. Quants més genomes tinguem descodificats, més possibilitats haurà d'analitzar la relació entre malalties i gens i, posteriorment, influir en ella.

De moment, l'Institut de Recerca del Genoma Humà dels EUA té la intenció de descodificar els genomes de centenars de persones i una organització privada, la Fundació X Prize, ha anunciat que donarà 10 milions de dòlars a qui aconsegueixi descodificar cent genomes en deu dies.

No obstant això, la tecnologia de descodificació de l'ADN és massa cara per a la majoria de la població. D'altra banda, els primers a descodificar han estat els científics més prestigiosos i molta gent no està d'acord amb això. I és que, a diferència de Watson, han volgut saber si tenen gens que s'associen a malalties, ja que és possible que els donin un avantatge quan inventen la cura. Els criticantes consideren que els altres haurien de tenir el mateix dret, per la qual cosa no cal tenir prioritat en la descodificació d'ADN.