Los hermanos Elhuyar...

1995/10/01 Azkune Mendia, Iñaki - Elhuyar Fundazioa Iturria: Elhuyar aldizkaria

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• Historia

Los hermanos Joan Jose y Fausto Fermin Elhuyar Lubize nacieron en Logroño el 15-VI y el 11-X-1754 respectivamente. Cuando murió la madre de Ursula, Juan Elhuyar se casó de nuevo con Juan José, Fausto y María Lorentza, para cuidar mejor de su padre.

En 1772 los hermanos Joan José y Fausto Fermin se desplazaron a París para estudiar en el colegio “Le Jardin du Roi”. Allí trabajaron principalmente química y mineralogía, pero también botánica, zoología, etc.

En 1777 Juan José vino de París al Real Seminario de Bergara (creado por Xabier María Munibe y los Caballeritos de Azkoitia) y al año siguiente, en 1778, a su hermano Fausto. Ambos hermanos trabajaron en el laboratorio, pero pronto viajaron por Europa (París, Strasburg, Mannheim, Freiburg, Leipzig, etc.) para aprender las últimas novedades en metalurgia y mineralogía. Tras recorrer juntos Austria y Hungría en 1781, Fausto regresó a Bergara y Joan José, viajando a la Uppsala sueca, aprendió a analizar el mineral de wolframita de la mano de Berman.

Juan José regresó a Bergara en 1782 y los dos hermanos intentaron aislar en el laboratorio el wolframio. Y por primera vez en el mundo conseguir aislar este elemento químico. Este descubrimiento principal fue anunciado en 1783 en la Asamblea General de Amigos del Pueblo de Vitoria.

Después Fausto Fermin viajó a México tras recorrer Alemania y Hungría. Allí fundó el Real Seminario de Minas, la primera escuela de ingenieros del país. En 1821 regresó a España y murió en Madrid el 6 de enero de 1833.

Su hermano Juan José viajó a Colombia e intentó mejorar sus minas. Falleció el 20 de septiembre de 1796 en Bogotá.

... ¿por qué?

Me refiero a la memoria y me puedo equivocar en ella o en ella. Lo que recuerdo es lo siguiente. Por un lado, algunos de los que habíamos visitado la escuela de ingenieros, y que no eran mujeres, comenzamos a reunirnos semanalmente. Los temas científicos y técnicos estaban escribiendo en euskera.

Un día, no enseguida, empezamos a crear una revista. Nombre para esa necesidad, además de dinero y protección legal. Nos dirigimos a la Real Sociedad Vascongada de Amigos del País en busca, entre otras cosas, de protección.

XVIII. A medida que en la segunda mitad del siglo XX el conocimiento de las técnicas científicas fue más directo, nos encontramos con la biografía de los hermanos Elhuyar. A alguien no recuerdo a quién, se le equivocó dar a la revista el nombre de esos hermanos y a los demás les pareció bien: es la revista Elhuyar y su desarrollo, el grupo del mismo nombre (primero) y la asociación (después).

Pero, ¿cómo escribir el nombre? Sabíamos que un Mitxelena, por ejemplo, en su trabajo Apellidos vascos lo explicaba dividido en componentes El(h)orri + (e)ihar. Pero, ¿cómo lo dimos nosotros ahora? Para ambos teníamos partidarios. Decidimos consultar a Luis Villasante, presidente de Euskaltzaindia. También lo hizo junto a una conferencia que ofreció en Donostia. Tras pesar y medir las dificultades de ambas opciones, nos sugirió que “casi tendréis mejor dejarlas en su escritura de entonces”. Lo dice él y lo hacemos nosotros.