Electricidade entre mans
2006/03/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Os electróns móvense por si mesmos. Iso non é o que nós chamamos corrente eléctrica. Con todo, se colocamos os electróns entre dous polos eléctricos, xérase una corrente real de electróns (os electróns son cargas eléctricas negativas). E a iso si que chamamos corrente eléctrica. En definitiva, a corrente eléctrica representa o movemento ou transporte das cargas eléctricas, que se produce baixo a influencia do campo eléctrico.
Dado que o transporte de cargas eléctricas pode producirse en diferentes tipos de materiais, será moi importante ter en conta as características de cada material, a conductividad eléctrica, etc.
É dicir, nalgúns materiais é moi fácil facelo, noutro non. Os metais, por exemplo, transportan as cargas eléctricas de forma máis adecuada que ningunha outra, pero non as madeiras.
En xeral, as cargas eléctricas desprázanse desde un punto de maior potencial ao momento de menor potencial, desde o polo positivo ao negativo. Sempre nese sentido. Do mesmo xeito que ocorre coa gravidade, os corpos caen de arriba abaixo e non ao revés. A este movemento constante chámaselle corrente continua e está na natureza.
En corrente continua, o movemento das cargas eléctricas pode compararse co movemento en líquido das moléculas impulsadas por unha bomba nun circuíto hidráulico pechado. A función da bomba é mover o líquido e, no caso da electricidade, a tensión que proporciona a forza electromotriz é a que move as cargas eléctricas do circuíto eléctrico.
Con todo, o que o polo positivo estea en Vitoria e o negativo en Donostia, por exemplo, non ten sentido. Antigamente consumíase alí onde se producía enerxía eléctrica e utilizábase principalmente a corrente continua. Con todo, cando xurdiu a necesidade de transportar enerxía eléctrica a grandes distancias, prevaleceu a corrente alterna paira evitar, entre outras cousas, as perdas enerxéticas que se producían durante o transporte.
Paira obter corrente alterna, os polos eléctricos intercámbianse cíclicamente. O intercambio de polos eléctricos supón un cambio de sentido da corrente, e o intercambio cíclico dá lugar a unha corrente eléctrica que cambia continuamente de sentido. Esa é, como o seu nome indica, a corrente alterna. E iso inventouno o home, non está na natureza.
Corrente alterna directa
Tanto directa como alterna, paira xerar corrente necesítase un xerador eléctrico. O xerador eléctrico creará un campo eléctrico adecuado paira manter a corrente eléctrica de forma sustentable.
A corrente eléctrica directa que utiliza o ser humano pode ter diversas fontes ou xeradores. Nas pilas, por exemplo, a forza electromotriz e a diferenza de potencial obtéñense mediante procesos químicos. Nas dinamos, a enerxía mecánica transfórmase en enerxía eléctrica. Ademais destas dúas vías convencionais, existe outra vía de obtención de corrente continua que consiste na rectificación da corrente alterna. Os rectificadores permiten obter una corrente unidireccional, eliminando o sentido contrario. A continuación, mediante filtros eléctricos pódese suavizar a variación de tensión e a corrente alcanzada ao final do proceso é practicamente lisa e constante.
Hoxe en día é necesario. De feito, corrente alterna é a corrente que chega aos fogares e a televisión coa que alimentamos o aparello musical, a lavadora e o frigorífico, pero daquela toda a electrónica interna destes aparellos funciona con corrente continua. Por iso, entre outras cousas, dispoñen dun rectificador paira converter corrente alterna en corrente continua. E outros elementos como transformadores.
Até casa
Sen dúbida, a invención do transformador foi enorme. E é que, entre outras cousas, enfróntase ás perdas enerxéticas que se producían no transporte.
XIX. Desenvolvido a finais do século XX, é un compoñente fundamental das redes de subministración eléctrica. Pode converter una corrente de baixa intensidade e alta tensión nunha corrente de alta intensidade e baixa tensión (e viceversa), sen apenas perder enerxía.
Esta conversión é importante. Isto débese a que canto maiores son as tensións, mellor é o rendemento da transmisión de enerxía eléctrica, pero en canto a xeración e uso son máis adecuadas as baixas tensións. Se non houbese transformadores, habería que acurtar as distancias entre xeradores e usuarios; moitos fogares e industrias necesitarían a súa propia central e a electricidade non sería un tipo de enerxía cómodo.
Ademais da súa función na rede de subministración eléctrica, o transformador é un compoñente integral paira moitos obxectos que utilizan electricidade. Lámpadas de mesa, cargadores de pilas e aparellos de televisión, por exemplo, dispoñen de transformadores que permiten aumentar ou diminuír a tensión.
Se non, imaxínache a casa, por exemplo, cunha corrente de 150 millóns de voltios. Sería imposible. A corrente que chega aos fogares en Europa é de 220 voltios e ten una frecuencia de 50 Hz. En Estados Unidos, pola súa banda, chega entre 110 e 120 voltios a unha frecuencia de 60 Hz. Por iso, é conveniente ler as instrucións dos aparellos eléctricos antes de enchufarlos á rede.
Se vas de vacacións ao estranxeiro e compras algún aparello eléctrico, ou ao revés, é moi posible que leves o teu móbil, cámara de fotos dixital ou portátil. A miúdo, nestes casos, non temos en conta que a tensión da corrente alterna non é a mesma en todos os países, nin tampouco a frecuencia. Paira facer fronte a este problema, moitos dos aparellos dispoñen actualmente de adaptadores universais.
Afección á saúde
Non podemos esquecer, por exemplo, as desagradables e perigosas consecuencias da descarga eléctrica da tensión de 220 voltios no enchufe. En xeral, a corrente alterna é máis perigosa que a continua. En realidade, os efectos da corrente alterna sobre os corpos humanos dependen en gran medida da súa frecuencia. Canto menor é a frecuencia, máis perigoso é, e entre 3 e 4 veces máis perigoso é a corrente alterna que a corrente continua á mesma tensión e intensidade.
A corrente continua provoca contraccións musculares e, na maioría dos casos, o afectado desprázase inmediatamente da fonte de enerxía. Pola súa banda, o impacto da corrente alterna de 60Hz é máis violento, deixa os músculos endurecidos e por iso é máis difícil liberalos da fonte de enerxía. Se persiste, poden producirse queimaduras graves. En xeral, canto maior sexa a tensión e intensidade da corrente, maiores serán os danos, independentemente do tipo de corrente.
O uso de riscos, tanto de corrente continua como alterna é amplo. Ademais, esta última transfórmase facilmente a diferenza da corrente continua, facilitando a súa acumulación e reducindo a perda de enerxía no transporte dunha a outra. Hoxe en día ninguén imaxinaría pouco un mundo sen correntes eléctricas, é dicir, sen electricidade.
Sabendo todo isto, é fácil entender por que moitas persoas teñen cambras ao tocar algo. O problema é que debido ao vento e aos quentadores a pel está moi seca. A pel, por tanto, cárgase con signo positivo, sobre todo se leva roupa de poliéster, xa que o poliéster toma signo negativo. Esta carga queda acumulada no corpo até atopar estático, calquera obxecto metálico ou calquera outra persoa. Ao tocalo móvese a carga acumulada e prodúcese una descarga eléctrica. Conclusión: sente una cambra.
