Einstein obtient ce qu'il a jugé impossible

2017/06/07 Agirre Ruiz de Arkaute, Aitziber - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

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Quand Albert Einstein a travaillé sur la théorie générale de la relativité, il a prévu que la lumière est courbée par l'action d'une masse. Sur la base de cela, il a dit que si une étoile passait juste entre nous et une étoile postérieure, nous pourrions voir l'étoile arrière même quand ils sont sur le même pied. En fait, en passant la lumière de l’étoile lointaine à côté de l’autre, sa gravité aggraverait cette lumière, créant le soi-disant “anneau d’Einstein” autour de l’étoile voisine. Cette courbure de la lumière nous conduirait à voir l'étoile arrière comme si elle avait été déplacée. Or, les chercheurs du Space Telescope Science Institute des États-Unis ont obtenu cette fois une preuve expérimentale de ce phénomène.

La vérité est que ce n'est pas la première fois que vous testez expérimentalement cette déviation de la lumière. Il a déjà été vu dans une éclipse solaire de 1919. Ils ont vu qu'une étoile derrière le soleil apparaissait déplacée par la présence du soleil lui-même. Mais il a fallu 100 ans d'avancées technologiques pour pouvoir démontrer ce phénomène avec une étoile différente du Soleil.

Einstein lui-même a reconnu dans la revue Science de 1936 que les étoiles étaient si loin de nous qu'il n'avait pas l'espoir de détecter directement ce phénomène. Je serais surpris si j'avais su qu'aujourd'hui le magazine Science a publié la preuve expérimentale de ce phénomène.

Il a servi à fermer la discussion d'un nain blanc

Les auteurs du travail ont utilisé la plus grande résolution angulaire du télescope spatial Hubble et l'ont cherché parmi plus de 5000 étoiles pour trouver des étoiles ainsi alignées: ils ont réalisé que le nain blanc Stein 2015 B est resté dans cette situation en Mars 2014. Ils ont dirigé le télescope Hubble là-bas et ont pu mesurer de petits changements dans la disposition apparente de l'étoile arrière du nano blanc. A partir de ces données, ils ont calculé que le nain blanc représente environ 68% de la masse de notre Soleil.

En raison de la distance relative, ce forage observé dans la lumière a été 1000 fois inférieur à celui observé en 1919, mais coïncide avec la théorie générale de la relativité.

Cependant, pour le physicien Ion Errea du Donostia International Physics Center, la véritable contribution de la recherche est le calcul de la masse de nano blanc. « Ils savaient que la déviation de la lumière allait se produire. En bref, si cela se produit avec le Soleil, cela se produira également avec d'autres étoiles. Mais cet effet gravitationnel permet de mesurer la masse d’étoiles ou d’objets astronomiques.»

Selon Errea, “Stein 2015 B a été un grand débat pendant cent ans sur la masse de nano blanc. Elle n'était pas bien définie et il y avait de grandes différences selon la méthode. Cet effet a donné une nouvelle façon de mesurer avec garantie, mais en réalité il y aura peu d’étoiles alignées ainsi.»

La mesure de la masse de ce nain blanc peut également aider à mieux comprendre l'histoire des nains blancs. La plupart des étoiles finiront un jour par être nano blanc, de sorte que vous pouvez dire que les nains blancs sont fossiles d'étoiles des générations précédentes, leur permettant d'être clés pour voir l'évolution des galaxies.