Descobren o misterio dos neutrinos do sol

2002/06/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Astronomia

Xa existía o modelo de reaccións termonucleares que se producen no Sol, pero segundo esta teoría o número de neutrinos a alcanzar desde o Sol non se correspondía co observado.

Os neutrinos son partículas subatómicas de moi pequena masa e carga eléctrica neutra. A interacción entre materia e neutrinos é moi débil e por iso é moi difícil detectalos. Esta é una das peculiaridades dos neutrinos.

Existen tres tipos de neutrinos que corresponden a tres partículas subatómicas diferentes: os electróns neutrinos, os neutrinos muonales e os tau neutrinos. Os neutrinos de electróns prodúcense nas reaccións termonucleares que teñen lugar no núcleo do Sol. A comprensión deste tipo de reaccións permitiu determinar o número de neutrinos que emite a nosa estrela. Pero até agora só se detectaba a terceira parte desa cantidade, o que confundiu aos científicos durante anos. Dubidaban de que a teoría ía ser incorrecta.

No telescopio de Sudbury Neutrino Observatory (SNO) en Canadá, utilízanse 1000 toneladas de auga pesada moi pura, o que permitiu detectar non só os neutrinos de electróns, que son os máis fáciles de detectar, senón outros tipos de neutrinos. Así, tendo en conta os tres tipos de neutrinos detectados, confirmouse a teoría sobre as reaccións no Sol. Segundo os científicos, quedou claro que os neutrinos transfórmanse no camiño do Sol á Terra.

Sen dúbida, as observacións de Sudbury Neutrino Observatory permitirán un mellor coñecemento dos neutrinos, un gran paso paira a física básica.