Los astrónomos miden la estrella más cercana al Sol

2003/01/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

La estrella más cercana al Sol es el Proxima Centauri, se encuentra a 4,2 años-luz y es una estrella muy pequeña, siete veces menor que el Sol. Junto a la doble estrella Centauri forma un triple sistema estelar que se encuentra al sur de la constelación del Centauro.

Hasta el momento, medir el tamaño de estrellas tan pequeñas como el Proxima Centauro ha sido prácticamente imposible, ya que la mayoría tiene una luz muy débil y no había tecnología adecuada. Para medir el tamaño de la estrella Proxima Centauri se ha utilizado el interferómetro VTL del observatorio de Paranal. El interferómetro aúna los datos de los cuatro telescopios existentes en el observatorio para obtener imágenes con una resolución mucho mayor.

Para ello es imprescindible que los cuatro telescopios observen al mismo tiempo en el mismo lugar. Posteriormente se ha aplicado un método matemático utilizado para el estudio de fluidos. Para los astrónomos es muy interesante medir el tamaño de las pequeñas estrellas, ya que les sirve para estudiar la materia en condiciones extremas.