Estrella con una masa 320 veces mayor que la del Sol

2010/09/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

Un grupo de astrónomos europeos acaba de detectar las estrellas más masivas conocidas hasta el momento. Uno de ellos ha anunciado que cuando se creó tenía una masa 320 veces mayor que la del Sol. Y en ese sentido, el descubrimiento ha roto cualquier marca, ya que las estrellas más pesadas encontradas hasta el momento tenían una masa 150 veces mayor que el Sol. Además de la más grande, es la más brillante, diez millones de veces más brillante que el Sol. Los que tienen estas características se denominan estrellas supergigantes azules.

El descubrimiento ha sido posible gracias a la “Very Large Telescope” de ESO (VLT) y a la información del archivo del telescopio Hubble de la NASA.

Pues bien, la estrella más grande que se ha detectado (denominada R136a1) se ha encontrado en el conjunto de estrellas R136. Se trata de un conjunto de estrellas calientes, jóvenes y masivas. Está situada dentro de la Nebulosa de la Tarántula, en una galaxia cercana a la Vía Láctea, concretamente en la Gran Nube de Magallanes (165.000 años-luz).

Uno de los astrónomos ha explicado que las estrellas masivas se forman muy pesadas y van perdiendo peso a lo largo de los años. Con poco más de un millón de años, R136a1 es hoy de mediana edad, ya que ha perdido mucho peso. Podríamos decir que ha perdido la quinta parte de su masa inicial, o más de 50 masas solares. Sin embargo, la masa sigue siendo 265 veces mayor que la del Sol.