“O misterioso amigo” do Sol

2010/06/27 Aulestiarte Lete, Izaro - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronautika

2010 O obxecto bautizado como KQ é detectado nunha órbita ao redor do Sol.

PLATAFORMA

O telescopio Catalina Sky Survey (Arizona, EEUU), subvencionado pola NASA, detectou o obxecto a mediados de maio, e os astrónomos locais pronto difundiron a noticia.

Pero seguen tratando de identificar ao “misterioso” amigo do Sol, o camiño podería ser aínda longo.

Aínda que primeiro mesturouse cun asteroide, parece que esta hipótese xa está descartada. A inclinación, a cor e o brillo do obxecto foron reducidos.

Os investigadores anunciaron que o Sol orbita cada 1,04 anos. Como se prevía, o ano 2010 pasou ao cinco días da súa detección, o máis próximo ao planeta KQ Terra, momento no que se aproveitou paira realizar unha análise máis detallada.

Son só sospeitas, pero os científicos creen que o descuberto recentemente pode ser a “cuarta etapa” dun foguete ruso Proton lanzado en 1974

PLATAFORMA

Paira iso utilizáronse as imaxes obtidas polo telescopio Faulkes North. E, entre outras cousas, cando tiveron a oportunidade de compararse co asteroide que chamaba Quintilla, que tiña bastante cerca, concluíron que o percibido non era outro asteroide.

Comprobouse que a súa órbita é moi circular e pouco inclinada. E si trátase dun asteroide, o seu brillo é menor do previsible. Con todo, parece que outro dato é máis determinante paira chegar á hipótese de que se trata dun dispositivo artificial creado polos seres humanos: na análise do obxecto atopouse dióxido de titanio (composto químico que se utiliza habitualmente en pinturas). Así, aínda que aínda non o deron por suposto, é posible que forme parte dun foguete ruso lanzado en 1974.

Se isto compróbase, por tanto, a peza percibida podería ser a peza dun dispositivo de longo percorrido. A sonda Lúa 23, a través do foguete ruso proton, foi lanzada en outubro de 1974. O seu obxectivo era a recollida de mostras da Lúa paira a súa posterior investigación. Pero a misión non tivo o éxito desexado e a instrumentación deteriorouse.

Pois ben, os astrónomos din que a orixe dunha peza que se converteu nun “asteroide artificial” pode estar aí. Creen que podería ser a “cuarta etapa” do foguete Proton. Pero son só sospeitas.

En 2036, de volta?

Segundo os científicos da NASA, o obxecto empezou a afastarse da contorna do planeta Terra, pero no ano 2036 volverá. “2036. A partir de 2012, a probabilidade de que o COC 2010 entre na nosa atmosfera nun período de trinta anos é actualmente do 6%”, sinalan desde o Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA.

Imaxe obtida polo telescopio Faulkes North. Entre as frechas aparece o obxecto e a súa traxectoria.

Richard Miles/British Astronomical Association

“É posible que estudos complementarios sobre o obxecto permitan determinar con maior precisión a súa órbita e posibilidades de impacto. Con todo, a pesar de ser asteroide ou foguete espacial e de estar en vías de colisión coa Terra, cousa que non pode ocorrer, o dispositivo é tan pequeno que se desintegraría na atmosfera. E, por tanto, non produciría ningún dano”, engadiron.

NASA traballa paira detectar, seguir as súas pegadas e caracterizar os asteroides e cometas que pasan pola contorna da Terra, utilizando telescopios terrestres e espaciais. O denominado “spaceguard” é un programa que os verifica e identifica, trazando as súas órbitas paira determinar si son perigosos con respecto ao noso planeta.

Publicado en 7K.