A morte do Sol á vista

2001/08/27 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Secuencia da morte de estrelas cunha masa parecida ao Sol: tras consumir todo o hidróxeno, as forzas que mantiñan estable o tamaño da estrela desequilíbranse, a estrela aumenta de tamaño e convértese nun xigante vermello. Ao mesmo tempo, o núcleo comeza a contraerse e as capas exteriores da estrela son lanzadas ao espazo en forma de chorro de gas. Este último proceso é perfectamente visible na foto do telescopio Hubble.

Os chorros de gas ven en cor amarela. Salguen aos dous lados da estrela a unha velocidade de millón e medio quilómetros por hora e o proceso é tan efectivo que a maior parte da masa da estrela atópase nesta estrutura bipolar. A esta velocidade prodúcense choques supersónicos e frontes de choque. Como consecuencia, o gas circundante quéntase. Na imaxe vese en cor azul o hidróxeno producido a partir destas frontes e a luz emitida polos iones de nitróxeno.

As estruturas tan ben vistas na fotografía até agora só se coñecían teoricamente. É a primeira vez que se viron na foto e os astrónomos están fascinados. A foto foi realizada polo Hubble antes do Nadal do 2000 e con ela traballaron astrónomos españois e estadounidenses.

O sistema OH231.8+4.2, pola súa forma, denomínase nebulosa cabaza e polos seus compoñentes, ovo pudrido. E é que hai moitos compostos con xofre, e si no espazo puidésese cheirar, o seu cheiro sería enorme.

A nebulosa Kalabaza atópase a 5.000 millóns de anos luz na constelación de Puppis.

Máis información:

Axencia Espacial Europea