El sol en la creación era más caliente de lo que pensamos

2001/09/18 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Sabemos que el Sol, con tan sólo un millón de años de edad, era más brillante que hoy. Eso no es nuevo. Pero basándose en los resultados de las últimas investigaciones, un grupo de científicos asegura que el joven Sol era más caliente y brillante que el que pensaban. Este resultado puede provocar cambios importantes en la astronomía, ya que puede cambiar el modo en que los científicos fechan a las estrellas jóvenes.

En aquella época, el Sol era protoestrella y todavía estaba a punto de empezar la fusión nuclear del hidrógeno que tienen las estrellas. Sin embargo, el investigador alemán Günther Wuchterl, del Max Planck Institute of Extraterrestrial Physics, y sus colegas han podido comprobar que la contracción del gas durante la formación de la estrella hubiera transmitido más energía que la fusión que se está produciendo en el Sol. No es de extrañar, por tanto, que esa protoestrella emita rayos más brillantes que el Sol actual.

Los astrónomos deducen la edad y la masa de las estrellas jóvenes a partir de los datos de temperatura y luminosidad de su superficie, reconociendo que las protoestrellas jóvenes se debilitan en el tiempo. Según los modelos de evolución actualmente vigentes, el joven Sol sólo tendría el doble de luz que la actual. Pero las nuevas simulaciones de ordenador realizadas por Wuchterl indican que el protosol era cuatro veces más brillante que el actual y que su superficie era 500 grados más caliente. Por ello, si las protoestrellas son más brillantes de lo que anuncian los modelos vigentes, el investigador ha afirmado que su edad puede ser mayor de lo que se pensaba hasta ahora.