El sol está lejos y estos días más lejos que nunca

2002/07/08 Elhuyar Zientzia

• Astronomia

Estos días la Tierra se encuentra en la posición más alejada del Sol, llamada aphelion, a 152,6 millones de kilómetros. La más cercana se encuentra en enero, en la posición de perihelion, a casi 50 millones de kilómetros menos. Sin embargo, ahora estamos en verano, en la época más cálida del año, y en enero estamos fríos. ¿Cómo es posible esta contradicción?

La explicación es más sencilla de lo previsto: El buzamiento del eje terrestre es el que condiciona las estaciones del año. Cuando estamos en verano en el hemisferio norte, esta parte de la Tierra mira más directamente al Sol y, aunque está más lejos del Sol, se calienta. En invierno, por el contrario, los rayos procedentes del Sol nos llegan torcidos, por lo que no calienta tanto y tenemos mucho invierno. En el hemisferio sur ocurre lo contrario.

Además, en el hemisferio norte hay más tierra que en el hemisferio sur. La Tierra absorbe mucho más fácilmente los rayos del sol y desprende calor a medida que lo absorbe. Por tanto, en verano el calor se acumula y aumenta la temperatura. Este aumento de temperatura se nota en todo el planeta. Por eso, el mes de julio es, de media, el más cálido de la Tierra.

En el hemisferio sur hay más océano que tierra. El agua tarda más en absorber el calor proveniente del Sol y a la vez le cuesta más liberarlo. Por ello, el verano del hemisferio sur es mucho más fresco que el verano del norte y tiene menos influencia.

Por lo tanto, aunque en julio el sol esté más lejos que nunca, su influencia en el hemisferio norte es mucho mayor.