Por primeira vez observan o campo magnético dunha estrela diferente ao Sol

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Astrofisika

A revista Nature publicou imaxes do campo magnético dunha estrela que non é o sol. Até agora, os astrónomos só sabían que outras estrelas tiñan campo magnético grazas aos seus indicios indirectos. Finalmente, o astrónomo da Universidade de Iowa, Bill Peterson, e o seu equipo, obtiveron imaxes en directo. "É un gran logro", segundo a web de Science.

O campo magnético recolleito polos astrónomos nas imaxes é producido por unha das estrelas do sistema Algol. O sistema está a 93 anos-luz e está formado por dúas estrelas. A masa dunha é tres veces maior que a do Sol e a outra un pouco menor que a do Sol. As estrelas están moi preto: 9 millóns de quilómetros. O operador do campo magnético é a estrela máis pequena, e aínda que o campo é 1000 veces maior que o do Sol, necesitaron dúas redes de telescopios e dous radiotelescopios paira recoller os sinais que xera o campo magnético.

Analizando as imaxes, os astrónomos han visto que este campo magnético ten a forma dun bucle xigante que se estende até os polos norte e sur da outra estrela. Observárono durante seis meses e non variou durante todo ese tempo. Niso non se parece ao Sol, xa que o seu campo magnético crece bruscamente e diminúe. Os astrónomos esperan que se coñezan mellor os campos magnéticos das estrelas comparando ambos, e así poder prever tormentas solares magnéticas, por exemplo.