Per primera vegada observen el camp magnètic d'una estrella diferent al Sol

2010/03/01 Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Fisika
• Astrofisika

La revista Nature ha publicat imatges del camp magnètic d'una estrella que no és el sol. Fins ara, els astrònoms només sabien que altres estrelles tenien camp magnètic gràcies als seus indicis indirectes. Finalment, l'astrònom de la Universitat de Iowa, Bill Peterson, i el seu equip, han obtingut imatges en directe. "És un gran assoliment", segons la web de Science.

El camp magnètic recollit pels astrònoms en les imatges és produït per una de les estrelles del sistema Algol. El sistema està a 93 anys-llum i està format per dues estrelles. La massa d'una és tres vegades major que la del Sol i l'altra una mica menor que la del Sol. Les estrelles estan molt a prop: 9 milions de quilòmetres. L'operador del camp magnètic és l'estrella més petita, i encara que el camp és 1000 vegades major que el del Sol, han necessitat dues xarxes de telescopis i dos radiotelescopis per a recollir els senyals que genera el camp magnètic.

Analitzant les imatges, els astrònoms han vist que aquest camp magnètic té la forma d'un bucle gegant que s'estén fins als pols nord i sud de l'altra estrella. Ho han observat durant sis mesos i no ha variat durant tot aquest temps. En això no s'assembla al Sol, ja que el seu camp magnètic creix bruscament i disminueix. Els astrònoms esperen que es coneguin millor els camps magnètics de les estrelles comparant tots dos, i així poder preveure tempestes solars magnètiques, per exemple.