El sol no és el cos més gran del sistema solar

2007/11/19 Lakar Iraizoz, Oihane - Elhuyar Zientzia | Álvarez Busca, Lucía - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Astronomia

El sol és el cos amb major massa en el sistema solar. Fins ara era el més gran, però ara un altre li ha llevat la superioritat: Cometes 17P Holmes.

A

És conegut pels observadors de cometes des del spalet, concretament des de 1892. Però el 23 d'octubre, en vint-i-quatre hores, la seva lluminositat es va multiplicar per un milió de vegades i ara és visible a simple vista des de la Terra. A principis de novembre els astrònoms de l'Institut d'Astronomia de Hawaii van afirmar que el diàmetre de 17P Holmes és major que el del Sol.

Els astrònoms encara no saben per què han augmentat tant la grandària i la claredat dels 17P Holmes. Creuen que el nucli del cometa s'ha trencat i que el gel interior s'està expulsant i expandint. Així, el núvol format per gel i pols al voltant del nucli del cometa és cada vegada major i, com reflecteix la lluminositat del Sol, cada vegada té més llum.

Aquesta situació no perdurarà per sempre. Els components del núvol s'estan dispersant constantment i finalment es convertiran en partícules de pols i gel totalment disperses, que no podran formar part del cometa. Llavors, només els glaçons que hagin quedat en el nucli podran ser considerats part integrant del cometa.

Foto: NASA, AQUESTA i A. Dyer