Mapa del tiempo

2002/09/15 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Klima

El agua y el verano, además de en el diccionario, han estado juntos en los últimos dos meses. Si antes se hablaba poco del tiempo, este verano, en una ocasión anterior un compañero decía que Euskal Herria se ha convertido en un gran ascensor; sólo se ha hablado del tiempo. Por un lado, porque ha sido el verano más lluvioso del pasado y, por otro, en Europa Central, primero en Euskal Herria y después en Asia, porque las lluvias han dejado imágenes inusuales.

Por lo tanto, ha sido una gran borrasca o tormenta la palabra que los anunciantes del tiempo han repetido una y otra vez este verano. ¿Pero qué es una tormenta dura? ¿Y el anticiclón? ¿Cómo se hacen las predicciones meteorológicas?

La observación es la base

La meteorología es una ciencia basada en la observación. Las predicciones meteorológicas requieren, por tanto, mucho tiempo mirando al cielo. Hay que fijarse en la dirección y fuerza del viento, la abundancia y forma de las nubes, la temperatura, etc.

Los meteorólogos profesionales, a lo largo del día, miden repetidamente la presión atmosférica, la temperatura, la humedad, la fuerza y dirección del viento, las precipitaciones y la radiación solar, entre otros. Este trabajo se realiza en estaciones meteorológicas repartidas por todo el mundo.

Estos datos, en primer lugar, se recogen y analizan en los institutos nacionales y de ahí se derivan a los meteorólogos regionales. Estos realizan modelos de predicción e incluyen los datos en mapas sinópticos.

El mapa sinóptico o el mapa del tiempo es un mapa que resume las explicaciones del pronóstico del tiempo en la televisión. Se utiliza diariamente en los centros de análisis y predicción y basta con una mirada para conocer la dirección y la fuerza del viento para localizar los frentes de mal tiempo y las zonas de baja y alta presión. De esta forma se definen las grandes trazas del tiempo que hará en la comarca.

Mapas de isobaras

El predictor del tiempo explica los cambios de presión mediante un mapa sinóptico.

El mapa isobárico suele ser el segundo mapa del pronóstico meteorológico. Allí, las presiones atmosféricas medidas en las estaciones meteorológicas se escriben y los puntos de igual presión se unen mediante una línea, tal y como se representa el relieve en los mapas topográficos.

Las líneas de isobaras son, por tanto, líneas que unen puntos de igual presión. Se llama bar a la unidad de medida de presión de la que se deriva el nombre.

Estos mapas, con cierta costumbre, son una fuente de información útil. En función de la presión se definen también las zonas de baja o alta nubosidad y la fuerza del viento. Así, en las zonas de baja presión se dibujan fuertes tormentas y en las de alta presión anticiclones.

Los anticiclones son núcleos cerrados de aire que giran en el mismo sentido que las agujas del reloj. En el interior del anticiclón el aire desciende, comprime y evapora la humedad. Por ello, en la zona del anticiclón no hay niebla.

En las zonas de baja presión, por debajo de 1013 milibar, se dibujan ciclones o tormentas duras. En los mapas de isobaras se representan con la letra B. En estas zonas de depresión, a diferencia de los anticiclones, el aire gira en sentido inverso a las agujas del reloj y asciende hacia zonas más frías. De esta forma se enfría el aire y se forman las nubes. Los ciclones se desplazan de oeste a este.

La subida de las masas de aire produce nieblas de desarrollo vertical y llueve intensamente.

Además de servir para la ubicación de ciclones y anticiclones, en función de la distancia entre las líneas de isobaras, los meteorólogos definen la fuerza del viento. Cuanto menor sea la distancia entre las líneas de isobaras, mayor será el gradiente de presión y mayor será la fuerza del viento. Por lo general, las zonas de baja presión son las zonas con mayor fuerza de viento. Y si el ciclón o la depresión está en el océano, los meteorólogos no tendrán demasiadas dudas para predecir grandes ondas.

Pocas nubes, ¿pero frías o calientes?

Tras la información sobre las nieblas, sólo queda determinar las variaciones de temperatura. Para ello, lo ideal es hacer un mapa isotérmico, es decir, en lugar de dibujar líneas de isobaras, dibujar una línea que une puntos a la misma temperatura.

Sin embargo, hay que saber que la parte de la atmósfera más próxima al suelo está dividida en masas de aire homogéneas. Estas masas de aire son enormes volúmenes de aire de miles de kilómetros de longitud sin grandes variaciones de temperatura y humedad. Se producen sobre océanos y continentes y pueden ser calientes, fríos, húmedos o secos.

¿Pero qué dice el predicador del tiempo cuando dice que se acerca el frente frío? El frente es el límite entre dos masas de aire de características muy diferentes. Es decir, la zona en la que se cruzan la masa de aire caliente y fría. Cuando las masas de aire de diferentes características encuentran su recorrido, se empujan mutuamente y se trasladan a zonas de diferente presión y temperatura.

El frente frío surge al encontrarse una masa de aire fría con un calor y pasar por debajo. La masa de aire fría, más densa, impulsa bruscamente la masa de aire caliente de abajo a arriba. La subida de las masas de aire produce nieblas de desarrollo vertical y llueve intensamente. El fuerte viento frío del suroeste y las nubes negras del oeste y noroeste anuncian el frente frío.

El frente caliente se produce al pasar la masa de aire caliente por encima del frío. En esta ocasión, la masa de aire caliente es la que presiona sobre el frío. Hasta la llegada del frente, el viento sopla por el sureste y el este y las precipitaciones que produce son más débiles.

Sabiendo todo esto, ¿qué tiempo pronosticas para mañana?

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