Texte rédigé en basque et traduit automatiquement par Elia sans révision postérieure. VOIR L'ORIGINAL

Sept heures d'Édimbourg

ARG : Manu Ortega Santos/CC BY-NC-ND

dans l'après-midi du 18 novembre 1870, il faisait froid à Édimbourg. La nuit commençait à tomber et la foule se pressait autour du Surgeons’ Hall. Sept femmes sont apparues. Et le bruit éclata. Des cris, des sifflements, des rires et des insultes. On leur jeta de la boue, des ordures et des pierres. Ces femmes étaient étudiantes en médecine et allaient passer un examen d'anatomie au Surgeons' Hall. Ce n'était pas la première fois qu'ils étaient méprisés, mais peut-être la plus violente.

Ils réussirent à entrer et commencèrent l'examen. Pendant ce temps, un mouton, mascotte de l'université, est apparu dans la pièce. « Laissons-le s’arrêter, proposa le professeur, il a plus d’intelligence que ceux qui l’ont amené ici. »

Tout a commencé un an et demi plus tôt. en mars 1869, Sophia Jex-Blake demande une place pour étudier la médecine à l'université d'Édimbourg. La demande a été rejetée au motif que l’université ne pouvait pas effectuer les changements nécessaires « par une seule dame ». Jex-Blake a alors publié un article dans The Scotsman pour inciter davantage de femmes à se joindre à sa pétition.

«Sur les 152 candidats à l'examen d'entrée à l'université, cinq étaient des femmes. Quatre d'entre eux sont restés entre les sept premières places.»

au cours de l'été 1869, cinq femmes ont fait une demande d'inscription à l'université. Et l'université les a acceptés. sur les 152 candidats à l'examen d'entrée à l'université le 19 octobre 1869, cinq étaient des femmes. Quatre d'entre eux sont restés entre les sept premières places.

La même année, deux autres femmes se sont jointes à eux. Ce sont les sept premières femmes à s'inscrire à l'université en Grande-Bretagne: Sophia Jex-Blake, Isabel Thorne, Edith Pechey, Matilda Chaplin, Helen Evans, Mary Anderson et Emily Bovelle, « les sept d’Édimbourg ».

Ils ont aussi utilisé le nom « Sept contre Édimbourg », parce qu’ils ont accepté d’entrer à l’université, mais ils n’ont pas rendu les choses faciles. Ils ont été soumis à diverses règles et conditions. Pour commencer, bien sûr, ils ne pourraient pas aller à l'école avec des élèves de sexe masculin et, comme les enseignants devaient donner des cours à un si petit nombre d'élèves, ils auraient à payer plus que les hommes.

En outre, en vertu des nouvelles règles, les enseignants étaient autorisés à dispenser des cours aux femmes, mais ils n'étaient pas tenus de le faire. Les sept femmes devaient convaincre chaque professeur de leur donner des cours. Et tous les profs ne les ont pas bien accueillis. Certains refusèrent de leur donner des cours.

La médecine était considérée par beaucoup comme une activité inappropriée pour les femmes - moralement et physiquement. Et certains ont suggéré que l'admission des femmes à l'université entraînerait une baisse du niveau. Il y eut aussi beaucoup d'opposition entre les étudiants masculins. Et la presse a également alimenté le débat, souvent sur un ton ironique ou méprisant.

« Il était clair que notre succès était plus offensant que notre échec. »

Cependant, ils étaient officiellement des étudiants universitaires. Et ils n'étaient pas de mauvais élèves. Quand ils ont passé l'examen de chimie, la meilleure note de tous les étudiants a été tirée par Edith Pechey. On ne lui donna point le prix que ce mérite impliquait naturellement. D'ailleurs, s'en tenir à tous les hommes n'a fait qu'empirer les choses. Pechey lui-même a écrit : « Il était clair que notre succès était plus offensant que notre échec. »

De plus en plus d'étudiants se sont attaqués à eux. On leur fermait les portes au nez, on s'asseyait sur leurs bancs habituels, on se moquait d'eux en s'approchant, on leur jetait à la figure la fumée de leurs cigarettes, on leur envoyait des lettres obscènes ou des cris de débauche en public, et ils arrivaient même à les poursuivre dans des ruelles désertes. « C’était comme si une conspiration avait été créée pour rendre notre séjour aussi inconfortable que possible », a écrit Jex-Blake.

Même parmi les enseignants, de plus en plus refusaient de donner des cours à ces femmes, même certaines qui étaient d'abord prêtes à le faire. Et ils n'ont même pas été autorisés à s'exercer à l'hôpital, ils disent que c'est pour leur bien, parce que le fait de se confronter aux pires maladies va blesser leurs délicates sensibilités.

C'est dans cet environnement que les émeutes de Surgeons’Hall sont arrivées. Les journaux ont rapporté cet incident. Après cela, les sept femmes ont commencé à obtenir un soutien public. Un plus grand nombre de femmes se sont inscrites en médecine. Certains médecins ont même commencé à les soutenir et à leur dire qu'ils étaient très désireux d'enseigner la médecine. Un comité d'appui à l'éducation médicale pour les femmes a également été créé avec environ 300 membres.

À l'université, cependant, le vent contraire s'est intensifié. Quatre ans après son inscription, en 1873, la Cour suprême a statué que les femmes ne pouvaient pas obtenir de diplôme et que l'Université n'avait même pas le droit de les inscrire.

« Nous n’avons pas obtenu de diplôme, mais nous avons réussi à changer le sujet. »

« Nous n’avons pas obtenu de diplôme, mais nous avons réussi à changer le sujet », écrivait Thorne quelques années plus tard. En fait, ils n'ont pas abandonné. Cinq de ces sept femmes ont obtenu des diplômes et sont devenues médecins en Suisse et en France. Jex-Blake a également travaillé dur pour créer des écoles de médecine pour les femmes à Londres et à Edimbourg.

À l'université d'Édimbourg, les femmes ne peuvent s'inscrire qu'en 1892. en juillet 2019, 150 ans après leur inscription à l'université, l'Université d'Édimbourg a décerné des diplômes honorifiques en médecine aux sept étudiants d'Édimbourg.