La bellesa no necessita animals
2006/01/01 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Des de fa temps s'han realitzat experiments amb animals i s'han generat diverses tensions sobre aquest tema. Alguns creuen que els assajos amb animals han de reduir-se, substituir-se i millorar-se com més aviat millor. La indústria farmacèutica, cosmètica i química està demandant constantment la realització d'assajos lliures d'animals per a estudiar la toxicitat de nous productes que han d'estar relacionats amb l'home o el medi ambient. Es veu la necessitat de regular el treball amb animals en els laboratoris. I és que el sofriment i la mort dels animals genera discussions i inquietuds.
Molts dels cosmètics utilitzats actualment s'han obtingut a través d'experiments realitzats en animals. De fet, més de 38.000 animals són utilitzats anualment per a proves de cosmètica en països europeus. En 2003 es va establir a la Unió Europea una llei que estableix que a partir de 2009 estaran prohibides les proves de cosmètics realitzades amb animals. Així mateix, a partir de 2013 es prohibeix terminantment la venda dels cosmètics realitzats mitjançant aquestes sessions.
Encara que en la recerca s'utilitzen diferents tipus d'animals, les estrelles dels laboratoris són ratolins, rates i conills, entre altres. L'ús d'aquests animals es deu principalment a la seva ràpida reproducció i a la possibilitat de visualitzar els processos a curt termini. A més, en ser mamífers, el seu organisme té notables similituds amb l'organisme humà. Altres mamífers s'utilitzen per semblança.
No obstant això, a pesar que els resultats de moltes recerques amb animals generen una gran esperança, a vegades les diferències entre animals i éssers humans són massa grans. En més d'una ocasió s'ha produït que un tractament amb resultats espectaculars en animals no tingui la mateixa influència en els éssers humans, o viceversa.
Una sèrie de productes i drogues, després de proves en animals, han estat provats i comercialitzats en humans i a llarg termini s'ha pogut constatar que causen problemes inexistents en els animals.
Exemple d'això és el cas d'una dona de 38 anys que després de donar rimel en els ulls va quedar cega. Posteriorment van veure que el rimel tenia alguna derivada del quitrà d'hulla.
Alguna cosa semblança ocorre amb la relació entre els cosmètics i el càncer. Per exemple, per a analitzar si un producte cosmètic pot causar càncer es necessiten cinc anys i 400 rates. Més del 50% dels resultats són positius, però el 90% són falsos positius. Sorgeix, per tant, una preocupació.
In vivo vs in vitro
Per a fer front a tots aquests problemes, en 1993 es crea el Centre Europeu de Validació de Mètodes Alternatius (ECVAM). El seu principal objectiu és reduir els assajos amb animals. La validació de metodologies in vitro basades en cèl·lules conreades en laboratori enfront de metodologies convencionals in vivo . Però no t'ho pensis fàcil.
El desenvolupament dels nous mètodes requereix de cinc grans passos: primer el desenvolupament acurat del test, a continuació la validació del test, que inclou una sèrie de petits assajos en el laboratori, a continuació una validesa més formal del test i, finalment, la valoració i seguiment del mateix fins a l'aprovació dels experts.
El test de Draize, utilitzat actualment, mesura la irritació i els danys produïts pels productes químics. Per a això posen el producte químic en els ulls del conill. Però la fiabilitat d'aquest test és molt dubtosa. Per això, han desenvolupat diverses sessions in vitro per a substituir al test de Draize. No obstant això, de moment el test de Draize no pot ser substituït per un únic mètode innovador.
Totes aquestes noves sessions in vitro tenen avantatges i limitacions. Depenent del que es vulgui detectar, s'utilitzarà una sessió o una altra. Alguns són millors indicadors d'irritació, altres tests són apropiats per a productes químics com a detergents, detecció, etc.
ECVAM té ja 17 tests en estudi. Once estan basats en mètodes in vitro i altres sis estan basats en mètodes in vivo menys agressius. Més de 40 tests estan pendents de l'aprovació d'experts. En general, tots aquests mètodes alternatius es divideixen en tres grans grups, amb l'objectiu de reduir, substituir i afinar els assajos amb animals.
Aquests tests mesuren la toxicitat aguda de cosmètics i altres productes, la irritació i corrosió cutània, la irritació ocular, la sensibilització cutània, la carcinogenicitat, etc. Si en aquests test es detecta que el producte pot causar algun tipus de mal, es descartarà de manera immediata.
En l'actualitat existeixen nous mètodes per a detectar per endavant si un producte pot cremar la pell, aspirar superficialment o causar toxicitat aguda. Mètodes acceptats. I, per tant, en aquests casos, els nous mètodes permeten descartar definitivament els assajos amb animals. En altres àmbits, encara queda molta feina per fer, i els animals no es poden allunyar del laboratori ni dels científics. No obstant això, de seguir per aquesta via, i d'acord amb els resultats obtinguts, el següent pas seria substituir els assajos amb animals per a evitar problemes d'irritació cutània i ocular. Els nous mètodes estan en vies de rebre les últimes aprovacions.
Entre altres coses, assagen amb animals per a desenvolupar ombres d'ulls i sabons. Les ombres d'ulls, per exemple, les proven amb conills. De fet, mesuren el mal i el grau d'irritació que provoquen en els conills. Les cremes solars, per part seva, són provades amb acruras i poden causar al·lèrgies o irritació. Tots aquests tests produeixen pèrdues sanguínies greus en els animals. Segons les estadístiques, el 50% dels animals mor dues o tres setmanes després dels experiments.
Malgrat els problemes, els experiments amb animals encara ocupen un lloc important en la recerca dels cosmètics. És cert, no obstant això, que a poc a poc van guanyant força les tècniques alternatives.
