Acceso fácil al agua potable

2001/04/02 Elhuyar Zientzia

• Osasuna
• Ingurumena

En muchos lugares del planeta no tienen suficiente agua para beber, no sólo por la escasez de grifos, sino porque el agua que contienen no es potable. De hecho, las enfermedades contaminadas con aguas sucias son las que más muertes provocan en estos países, como la malaria.

La forma más eficaz y económica de evitar estas enfermedades es la cloración de las aguas, pero en muchos lugares todavía es un sueño porque no hay infraestructura suficiente y se necesitan años para llegar a ese nivel de desarrollo.

La Organización Mundial de la Salud ha propuesto un sistema a pequeña escala que permita el uso individual y colectivo y que sea muy barato. Consiste en la desinfección solar del agua. Lo único que se necesita es el sol, la botella de agua de plástico transparente y una superficie oscura.

La botella se llena de agua y se coloca tumbado sobre una superficie oscura durante cinco horas. Las radiaciones solares ultravioletas matan a los microorganismos patógenos que contaminan el agua y en los países que se han probado (Bolivia, Burkina Faso, China, Colombia, Indonesia, Tailandia y Togo) se han obtenido buenos resultados.

Además, es muy importante tomar conciencia de la importancia de la limpieza y la higiene, ya que en ocasiones pueden ser suficientes para evitar cambios de hábitos y un poco de jabón diarrea. Por ejemplo, tras una campaña basada en la distribución de jabón en Burkina Faso y en la educación higiénica, las diarreas disminuyeron un 35%.

No obstante, es necesario seguir trabajando para que todos tengan agua segura y limpia, ya que es la primera condición para una buena salud y el derecho humano fundamental.