Des de Durango mirant al cel

2008/02/01 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Astronomia

L'observatori va néixer fa vint anys. En el barri de Santikurutz de Durango, avui dia, el centre d'educació per a adults era un centre educatiu. Un dels seus professors, Joaquín Rueda, era aficionat a l'astronomia. Realitzant unes gestions a l'Ajuntament, va construir una cúpula en la teulada del col·legi. Va instal·lar un telescopi en la cúpula i en una de les aules del col·legi va instal·lar uns mòduls didàctics d'astronomia.

Quan Joaquín es va retirar, la sala i l'observatori van quedar tancats, però amb el temps s'han reobert. Des de la Societat d'Astronomia Izarra de Durango es va començar a utilitzar l'observatori i el professor Esteban es va convertir en responsable de l'aula. El mateix Esteban ha sumat a la col·lecció nombrosos mòduls didàctics, alguns agrupats per diferents llocs i altres elaborats per ell mateix. En l'actualitat és el guia de visites a l'aula.

Observatori

Des de l'exterior el més espectacular és el mirador, ja que la presència d'un cilindre en una teulada i una cúpula al capdamunt no és habitual en pobles de la grandària de Durango. Es troba al sud del poble, on antany era l'extrem del poble --ara, a causa de la construcció de moltes cases, es troba dins de Durango -.

La cúpula disposa d'un telescopi de vuit polzades, de més de vint centímetres. En el seu moment era un telescopi bastant bo, model Schmidt-Casse grain. "Clar que no és gens bo respecte als telescopis professionals -diu Estebanek-, però els anells de Saturn i les llunes i núvols de Júpiter es veuen sense problemes. El més espectacular és veure la superfície de la Lluna, els cràters, etc. Hem vist les fases de Venus, a vegades cometes i altres temes com el cometa Holmes. Ara no es veu tan bé, però fa uns mesos va ser un bon espectacle". Cometes especials per a Esteban. Alguns són periòdics i per a ell no són molt interessants, però uns altres apareixen de sobte i són molt bonics des del punt de vista de l'observació, perquè poden aparèixer en qualsevol nit.

Esteban té clar que Durango no és el millor lloc per a practicar astronomia, però es poden fer millors observacions que des d'una gran ciutat. Riu que el lloc ideal seria el cim del Gorbeia o algun altre, però que no és possible tenir un observatori. Per tant, cal buscar la millor solució.

No obstant això, Esteban destaca als visitants que el de Durango és un observatori didàctic millor que els més prestigiosos del món, des d'un punt de vista almenys. "He estat cinc o sis vegades en els observatoris canaris, tant a la Palma com a Tenerife. Són llocs molt importants per a un astrònom. En ells es realitzen recerques i estudis d'astronomia en profunditat. Però a un visitant que no és professional li pot quedar un punt de frustració, ja que des d'un telescopi local no es pot veure res en directe. Els telescopis tenen una eina anomenada ocular, per a veure-ho des de l'ull, però fa anys que en els grans telescopis no es posen oculars. Les imatges rebudes van directament a l'ordinador o als vídeos. I l'investigador i el visitant veuen la imatge a través d'una pantalla. Per a l'investigador això és un gran avantatge, ja que guarda dades i imatges, però per al visitant aquesta manera de veure no té cap emoció. Des d'aquest punt de vista, la pròpia instal·lació és més interessant que la visible des del telescopi. Per a veure el cel i els astres és molt millor un petit telescopi".

Aula

El telescopi és didàctic, però és molt més didàctic l'aula d'astronomia a càrrec d'Esteban. Es diu Aula d'Astronomia de Durango (DAI).

En aquesta sala hi ha molts mòduls didàctics, més de 30 i moltes maquetes: una cúpula amb un petit planetari (un paraigua, francament), maquetes de planetes, òrbites dibuixades a escala, etc. Es tracta d'un material dirigit principalment a l'alumnat, i encara que l'espai és reduït, menys de cent metres quadrats, hi ha molt a veure i aprendre.

"No crec que en els museus de ciències hi hagi tants mòduls sobre astronomia. Hi ha de tot, alguns són molt simples i fàcils d'entendre i uns altres molt profunds. Normalment, els alumnes no poden veure-ho tot en una sola visita. No tot ni la meitat. Han de tornar".

Els materials allí continguts s'han portat de diferents llocs. El planetari va ser sufragat per l'Ajuntament de Durango i altres mòduls. A més, la Societat d'Astronomia Izarra de Durango compta amb diversos telescopis, el mateix Esteban i un gran telescopi refractor realitzat pel professor Julen Sarasola. D'altra banda, des de l'Institut del Txorierri s'han portat alguns mòduls i des de l'Institut Angela Figuera de Sestao. Esteban va treballar allí durant vint anys i va ensenyar astronomia. "En vint anys es poden fer moltes coses. He portat algunes coses que he fet i unes altres no es podien portar. Per exemple, al seu pati hi ha vuit rellotges solars de formigó i un rellotge vegetal de tanca, que és impossible portar".

Sol premiat

Les tres maquetes de la classe han estat premiades en concursos estatals. El primer és el mòdul dels rellotges de sol. Mai es pot assegurar que és únic en el món, però Esteban no coneix cap altre centre que ofereixi aquest mòdul. Hi ha un rellotge de sol digital, un altre que dibuixa l'hora en una esfera normal a través de les fibres òptiques, un rellotge de sol amb agulles i molts altres. Moltes són de material simple, paper o fusta.

El segon i tercer mòdul premiats són els favorits d'Esteban: Dos mòduls que mostren la trajectòria del Sol i, sobretot, les seves ombres. Una és una cúpula amb bombetes en la qual se selecciona l'hora i data en la qual es vol simular mitjançant uns commutadors i s'encén una bombeta que indica la posició del Sol. Tècnicament simple però eficaç. Els alumnes observen, per exemple, que a l'hivern el recorregut del Sol és molt petit i baix, i a l'estiu a l'inrevés. I mostra molt bé com funcionen els rellotges solars i per què no tenen el pal vertical.

L'altre mòdul és similar però serveix per a simular qualsevol latitud. Es veu per què el sol no s'oculta en el pol i com és possible que el Sol estigui en el tròpic (equador) al capdamunt, en el zenit. A més, si es marquen les ombres que es creen, apareixen matemàtiques còniques, corbes molt especials. Són la circumferència, l'el·lipse, la hipèrbola i la paràbola, i no hi ha altres exemples en la naturalesa. El mòdul també demostra que el Sol no es produeix exactament en l'Est; en la nostra latitud, depenent de l'època de l'any, pot haver-hi una diferència de 30 graus i en altres llocs de 90 graus.

Gran col·lecció

Existeixen molts altres mòduls, la majoria relacionats amb l'astronomia i altres relacionats amb l'astronàutica o amb la instrumentació dels astrònoms. Hi ha un mapamundi de la Lluna, balances que mesuren el pes de molts planetes (similars a les que tenim en el bany de la casa), etc.

Una curiositat: La Terra no té un sol satèl·lit (la Lluna), sinó dues. El segon, l'asteroide Cruithne 3753, és molt petit i està molt més lluny que la Lluna. A l'Aula d'Astronomia de Durango, Esteban ha realitzat un petit mòdul en el qual s'explica l'òrbita i posició d'aquest satèl·lit.

La col·lecció de mòduls està creixent. Esteban prepara constantment nous mòduls. "Sempre m'agrada fer una cosa nova. No falten idees... algunes surten bé, unes altres no". No obstant això, l'oferta de l'aula està creixent a poc a poc. Per a qualsevol amant de l'astronomia, almenys des del punt de vista didàctic, la de Durango pot ser una visita interessant.