Drogues: ruta de la botànica a la química

2002/05/12 Mendiburu, Joana - Elhuyar Zientziaren Komunikazioa

• Osasuna

Hi ha moltes maneres de classificar les drogues: depenent de com es consumeixin, des del punt de vista legal, des del punt de vista de l'actualitat… Com no és possible citar totes, l'article es limitarà a les drogues il·legals, distingint entre les basades en les plantes i les drogues sintètiques.

De les plantes a les drogues

Fins a conèixer els avanços de la química, les drogues s'han basat en substàncies extretes de les plantes. En concret, s'extreuen de les plantes composts de la família dels alcaloides, molt tòxics. Les més conegudes són la cocaïna, la morfina, la diamorfina o l'heroïna i l'àcid lisèrgic. La cafeïna i la nicotina també pertanyen a aquesta família.

La cocaïna surt de la fulla de la planta de coca i l'heroïna de l'opi que s'extreu del fruit verd de l'herba d'opi. Abans de convertir l'opi en heroïna, s'obté la morfina i, a continuació, l'heroïna. L'LSD (àcid lisèrgic dietilamida) és un compost format per un fong paràsit de l'ordi. No obstant això, actualment en els laboratoris es fabrica un producte amb la mateixa composició química que l'LSD natural. Per tant, l'LSD pot ser tant natural com sintètic. Hi ha altres alcaloides, com la mescalina que sali d'un cactus mexicà i la psilocivina d'algunes espècies de fongs, totes dues al·lucinants.

Com és sabut, aquestes plantes són consumides des de temps remots en diferents països. No obstant això, no és comparable el consum de la planta (mastegar fulles de coca, per exemple) amb el consum de drogues extretes de la planta, ja que el grau de concentració de la substància activa és molt diferent.

La concentració de la substància activa en les plantes és només del 5%, mentre que en les preparacions refinades la concentració pot ser del 100%. En la fulla de coca, per exemple, la concentració de coca és inferior al 2% i pot arribar al 90% de la cocaïna.

A més, la planta es consumeix normalment per via bucal, per la qual cosa els principis actius es degraden en l'estómac. Per contra, el producte refinat arriba a la sang per vies molt més directes (cremat, esnifat o injectat), per la qual cosa el seu efecte és molt major.

Drogues de disseny extretes del laboratori

Les drogues de disseny són productes de laboratori i, com és sabut, s'obtenen a partir de substàncies químiques presents en el comerç legal, més que a partir de plantes. El seu objectiu és produir el mateix o similar efecte psicoactivo que les drogues convencionals. Es poden produir tantes drogues com l'efecte desitjat: tranquil·litzants, estimulants o que provoquen alteracions perceptives o de consciència.

Les drogues sintètiques, encara que en els últims anys el seu consum ha augmentat considerablement, no són nous productes. Les primeres són les amfetamines que van sortir en els anys 60. Actualment, els més coneguts s'agrupen en tres grans grups: els derivats de les amfetamines, els opis sintètics i els derivats de la droga anomenada PCP.

Les drogues del primer grup són les que més consumeixen, entre elles l'èxtasi i l'speed.

L'èxtasi són pastilles o càpsules que contenen MDMA. MDMA és la derivada química de l'amfetamina, que va ser obtinguda per primera vegada per la companyia farmacèutica Merck en 1912. Patentat dos anys després, va ser utilitzat per a augmentar el nivell de rendiment militar i civil durant la Segona Guerra Mundial. Posteriorment, en eliminar l'apetit, van pensar que podia ser útil com a medicament per a mantenir cossos esvelts, però es va descartar totalment per no obtenir bons resultats i pels seus efectes secundaris.

Com a droga psicoactiva es va utilitzar per primera vegada als Estats Units en la dècada de 1960, però és en la dècada de 1990 quan més s'ha estès. Segons el Pla Nacional de Drogues de l'Estat espanyol, el 20% de les pastilles o càpsules venudes com a èxtasis no contenen MDMA o altres derivats similars a l'amfetamina. En el seu lloc, s'han elaborat amb cafeïna o antibiòtics.

L'speed és també una metaanfetamina, descoberta a principis de segle, i la seva forma cristal·litzada és la coneguda com a ICE (o gel). En tenir un efecte més estimulant que la cocaïna i a més ser molt més barat, és una de les drogues més consumides.

A més dels dos derivats d'amfetamina esmentats, n'hi ha prou amb substituir el grup de metils per un altre element químic (per exemple, el brom) per a produir noves drogues. Drogues com ‘Adán’, ‘Eva’ o ‘Barbies’ són així. La principal novetat d'aquestes drogues és la incorporació a aquest efecte estimulant de l'amfetamina de l'efecte al·lucinant de la mescalina.

Els opis sintètics tenen efectes similars a la morfina i l'heroïna, però semblen ser més fortes. L'efecte és molt ràpid, però duren menys temps. A més, ofereixen un nivell de seguretat molt inferior al dels opis naturals. No hi ha més que veure el nombre de morts per sobredosis.

La droga PCP (fenilciclidina) no ha tingut tant èxit com les anteriors, però es coneixen més de 30 drogues de totes les formes i colors que parteixen del PCP. El PCP va començar a utilitzar-se com a anestèsic en la dècada de 1950, però en 1965 es van adonar que els pacients s'agitaven i es despertaven amb al·lucinacions i van abandonar l'ús d'aquesta substància. En l'actualitat, normalment s'inhalen, es cremen o es mengen barrejats amb altres herbes.

Àcid sulfúric en drogues

L'àcid sulfúric forma part de la majoria de les drogues de disseny. L'àcid sulfúric és un líquid viscós sense color. Es dissol en l'aigua, però la reacció que es produeix en contacte amb l'aigua desprèn gran calor i si no s'utilitza amb cura, en fer la mescla es poden bullir i produir projeccions.

En la indústria, l'àcid sulfúric s'utilitza com a oxidant i per a eliminar l'aigua de diversos materials, entre ells el paper. També produeix deshidratació en el consumidor de drogues de disseny amb àcid sulfúric.

Publicat en 7K.