Estruturas do ADN medio século
2003/04/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Teñen menos importancia que a dobre hélice? Está claro que non. Entón, por que tanta desequilibrio nas celebracións? Parece que a clave está na elegancia.
O dobre hélice é una estrutura elegante que se converteu na icona da ciencia moderna. Os artistas tamén o queren. Pero fai 50 anos non foi así.
Nos anos seguintes ao descubrimento a dobre hélice non recibiu gran atención por parte dos científicos. Nas revistas Science e Nature até 1960, por exemplo, poucos artigos que falaban de ADN fixeron referencia á estrutura de Watson e Crick. Curioso porque entón investigábase moito sobre o ADN.
Con todo, a relación entre o ADN e as proteínas non estaba moi clara e, sobre todo, non sabían que as ordes de elaboración estaban almacenadas no ADN. Paira Robert Olby, esta é a razón pola que se deu tan poucos casos á estrutura do ADN. Olby Pittsburg, profesor emérito de Filosofía e Historia da Ciencia da Universidade, recolleu os datos mencionados.
A principios da década de 1950 sabíase que o ADN era a molécula da herdanza. Tamén sabían que está xunto coas proteínas no núcleo, pero non todas as pezas estaban unidas. Aínda non entenderon que os indicadores das características que pasan de xeración en xeración son proteínas. Por iso, o ADN e as proteínas estudábanse en dúas liñas de investigación diferentes.
Watson e Crick, por exemplo, só falaron superficialmente sobre o mecanismo de codificación cando deron conta da estrutura. En 1962 recibiu o Premio Nobel de Medicamento. Pero o camiño até aquel premio non foi claro.
Una historia escura
A investigación da estrutura do ADN é una historia moi escura. Apto paira una película. Catro son os principais protagonistas: James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins e Rosalind Franklin. Na década de 1950, Watson e Crick traballaban no laboratorio Cavendish de Cambridge e utilizaban unicamente modelos teóricos da estrutura do ADN. Pola súa banda, Wilkins e Franklin eran investigadores do King’s College de Londres que realizaban experimentos paira desentrañar a estrutura do ADN.
Con todo, Franklin e Wilkins non se arranxaban ben e Wilkins enviaba os datos do seu compañeiro a Cambridge, porque tiña un amigo Crick. En lugar de traballar xuntos, Wilkins, Crick e Watson metéronse nas tramas de Rosalind Franklin paira desentrañar a estrutura do ADN. Os experimentos de Franklin suxeriron a Watson e Cricki que o ADN debía ter forma de hélice e grazas a ela souberon que esta hélice estaba formada por dúas cadeas e non por tres.
Con todo, a estrutura concreta, é dicir, que as cadeas se maduran igualando bases, foi ideada por Watson. Franklin estivo moi preto, pero o mal ambiente laboral levoulle a suspender a investigación e abandonala. Morreu de cancro en 1958.
Agora, coincidindo co 50 aniversario, a xornalista e escritora Brenda Maddox publicou una interesante biografía de Rosalind Franklin, e á vista do alí reunido, non sería de estrañar que algunha vez puidese verse no cine.
Una vez clarificada a estrutura do ADN, pasaron uns anos desde que o ADN asociásese con proteínas ata que se unificaron as liñas de investigación.
O gran paso cara á unificación de liñas deuno o astrónomo George Gamow. Nos últimos anos da súa vida comezou a investigar o ADN e propuxo una teoría sobre como o ADN codificaba a información. Na súa opinión, este código estaba formado por ordes de elaboración de proteínas. Pero cal era o código concreto?
Lingüistas do ADN
O ADN estaba composto por catro letras que debían traducirse a outro idioma de 20 letras, o das proteínas. Cal era a combinación correcta? As letras do ADN tomadas de dous en dous eran dezaseis opcións, por tanto insuficientes, e de tres en 64. Podería ser. Pero, si era así, que trío correspondía a cada aminoácido? Só valía un ou máis?
A proposta de Gamow suscitou gran interese entre os científicos e creou un club con vinte científicos paira fomentar a comunicación e a amizade e propor e discutir posibles códigos: Club de gravata RNA. Era un club especial. Cada membro tiña una gravata coa estrutura do ARN e una agulla coa abreviatura do nome dun aminoácido. Esta abreviatura era o sobrenome do seu compañeiro. Neste club participaron, entre outros, Watson e Crick. Era 1954 e as cousas empezan a cambiar. Moitos amantes das proteínas dedicáronse máis a mirar o ADN.
Tres anos despois, en 1957, Crick deu a coñecer a Dogma Principal no simposio da Asociación de Bioloxía Experimental: Do ADN ao ARN, á proteína.
Nun libro recoñeceu que utilizou a palabra dogma paira chamar a atención, sen saber que quería dicir realmente. A dogma é una afirmación que se considera una verdade básica, sexa ou non probas. Pero neste caso non se pode dicir que non se probou a de Crick. Hoxe todos creemos niso.
Máis información: Dossier Xenoma Humano. Actualizado!
Nela atoparás: Os aspectos nos que se definiu a estrutura do ADN, a historia de Rosalind Franklin, os principais fitos da investigación do ADN, que é o xenoma, como é, a historia da secuenciación do xenoma humano, a influencia das mutacións, a descodificación dos xenomas doutros seres...
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
