Structures de l'ADN d'un demi-siècle
2003/04/15 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia
Ont-ils moins d'importance que la double hélice ? Il est clair que non. Alors, pourquoi tant de déséquilibre dans les célébrations? Il semble que la clé est dans l'élégance.
La double hélice est une structure élégante qui est devenue l'icône de la science moderne. Les artistes le veulent aussi. Mais il y a 50 ans, ce n'était pas le cas.
Dans les années suivant la découverte la double hélice n'a pas reçu une grande attention de la part des scientifiques. Dans les revues Science et Nature jusqu'en 1960, par exemple, peu d'articles parlant d'ADN ont fait référence à la structure de Watson et Crick. Curieux parce qu'alors on cherchait beaucoup sur l'ADN.
Cependant, la relation entre l'ADN et les protéines n'était pas très claire et, surtout, ils ne savaient pas que les ordres d'élaboration étaient stockés dans l'ADN. Pour Robert Olby, c'est la raison pour laquelle si peu de cas ont été donnés à la structure de l'ADN. Olby Pittsburg, professeur émérite de philosophie et d'histoire de la science de l'université, a recueilli les données mentionnées.
Au début des années 1950, on savait que l'ADN était la molécule d'héritage. Ils savaient également qu'il est avec des protéines dans le noyau, mais pas toutes les pièces étaient jointes. Ils n'ont pas encore compris que les indicateurs des caractéristiques passant de génération en génération sont des protéines. Par conséquent, l'ADN et les protéines étaient étudiés dans deux lignes de recherche différentes.
Watson et Crick, par exemple, n'ont parlé que superficiellement du mécanisme de codage lorsqu'ils ont réalisé la structure. En 1962, il a reçu le Prix Nobel de médecine. Mais le chemin vers ce prix n'était pas clair.
Une histoire sombre
La recherche de la structure de l'ADN est une histoire très sombre. Convient pour un film. Quatre sont les principaux protagonistes: James Watson, Francis Crick, Maurice Wilkins et Rosalind Franklin. Dans les années 1950, Watson et Crick travaillaient au laboratoire Cavendish de Cambridge et utilisaient uniquement des modèles théoriques de la structure de l'ADN. De son côté, Wilkins et Franklin étaient des chercheurs du King’s College de Londres qui effectuaient des expériences pour démêler la structure de l’ADN.
Cependant, Franklin et Wilkins n'ont pas réussi et Wilkins a envoyé les données de son compagnon à Cambridge parce qu'il avait un ami Crick. Au lieu de travailler ensemble, Wilkins, Crick et Watson ont pris les trames de Rosalind Franklin pour démêler la structure de l'ADN. Les expériences de Franklin ont suggéré à Watson et Cricki que l'ADN devait avoir une forme d'hélice et grâce à elle ils ont su que cette hélice était formée de deux chaînes et non de trois.
Cependant, la structure concrète, c'est-à-dire que les chaînes mûrissent en égalisant des bases, a été conçue par Watson. Franklin était très proche, mais le mauvais environnement de travail l'a amené à suspendre l'enquête et à l'abandonner. Il est mort d'un cancer en 1958.
Aujourd'hui, à l'occasion du 50e anniversaire, la journaliste et écrivain Brenda Maddox a publié une intéressante biographie de Rosalind Franklin, et à la vue de ce qui s'y est réuni, il ne serait pas surprenant que l'on puisse déjà le voir au cinéma.
Une fois la structure de l'ADN clarifiée, il a fallu quelques années pour que l'ADN s'associe aux protéines jusqu'à ce que les lignes de recherche soient unifiées.
Le grand pas vers l'unification des lignes a été accompli par l'astronome George Gamow. Au cours des dernières années de sa vie, il a commencé à étudier l'ADN et a proposé une théorie sur la façon dont l'ADN codifiait l'information. À son avis, ce code était formé par des ordres d'élaboration de protéines. Mais quel était le code concret ?
Linguistes de l’ADN
L'ADN était composé de quatre lettres à traduire dans une autre langue de 20 lettres, celle des protéines. Quelle était la bonne combinaison? Les lettres d'ADN prises de deux en deux étaient seize options, donc insuffisantes, et de trois en 64. Il pourrait être. Mais, si c'était le cas, quel trio correspondait à chaque acide aminé? Était-ce seulement un ou plusieurs ?
La proposition de Gamow a suscité un grand intérêt parmi les scientifiques et a créé un club avec vingt scientifiques pour encourager la communication et l'amitié et proposer et discuter des codes possibles: Club de cravate RNA. C'était un club spécial. Chaque membre a eu une cravate avec la structure de l'ARN et une aiguille avec l'abréviation du nom d'un acide aminé. Cette abréviation était le surnom de son compagnon. Dans ce club ont participé, entre autres, Watson et Crick. C'était 1954 et les choses commencent à changer. Beaucoup d'amateurs de protéines se sont consacrés plus à regarder l'ADN.
Trois ans plus tard, en 1957, Crick a publié le dogme principal au symposium de l'Association de biologie expérimentale: De l'ADN à l'ARN, à la protéine.
Dans un livre, il a reconnu qu'il a utilisé le mot dogme pour attirer l'attention, sans savoir ce qu'il voulait vraiment dire. Le dogme est une affirmation qui est considérée comme une vérité fondamentale, que ce soit ou non des preuves. Mais dans ce cas, on ne peut pas dire que celle de Crick n'a pas été testée. Aujourd'hui, nous y croyons tous.
Plus d'informations: Dossier Genoma Humain. Actualisé !
Vous y trouverez: Les aspects dans lesquels a été définie la structure de l'ADN, l'histoire de Rosalind Franklin, les principaux jalons de la recherche de l'ADN, ce qu'est le génome, comment il est, l'histoire du séquençage du génome humain, l'influence des mutations, le décodage des génomes d'autres êtres...
Gai honi buruzko eduki gehiago
Elhuyarrek garatutako teknologia
