Els bucles de l'ADN són clau en la regulació dels gens
2014/12/15 Etxebeste Aduriz, Egoitz - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria
Investigadors d'universitats i centres dels Estats Units han aconseguit completar el mapa 3D de l'ADN i han confirmat que els llaços que componen l'ADN són clau en la regulació dels gens. L'ADN formava bucles dins de la cèl·lula i que aquests bucles podien ser molt importants per als científics des de fa temps, però la recerca d'aquestes estructures ha estat fins ara impossible. Durant cinc anys han analitzat com es plega el genoma de dos metres dins del nucli de la cèl·lula i ara han publicat els seus resultats en la revista Cell.
S'ha comprovat que l'ADN constitueix uns 10.000 bucles. I han quedat sorpresos perquè són pocs. Diuen que la sorpresa ha estat similar a la dels gens quan es va seqüenciar el genoma, ja que s'esperaven molts més gens. No obstant això, la seva escassetat no redueix la seva importància, ja que han vist que en molts bucles hi ha un gen en l'extrem que s'activa quan es forma el bucle.
En investigar la regulació dels gens s'han estudiat moltes vegades les regions d'ADN que envolten el gen. No obstant això, quan l'ADN es plega, les regions que es troben en principi allunyades poden quedar a prop. Precisament en l'altre extrem del bucle, molt lluny del gen pròpiament dit, es troben els encenedors dels gens. Així, en aquesta nova recerca han pogut trobar milers de nous encenedors ocults en el que s'ha anomenat l'ADN escombraries.
A més, els investigadors han arribat a la conclusió que els plecs que pot formar l'ADN fent bucles i desfent són pràcticament il·limitats, i que és el que utilitzen les diferents cèl·lules per a fer coses diferents amb el mateix genoma. També han pogut extreure's algunes regles generals que determinen com i on es formen els bucles: la majoria dels bucles tenen menys de 2 milions de bases o lletres, normalment no se solapen, i gairebé sempre s'uneixen mitjançant la proteïna CTCF.
D'altra banda, s'observa que els bucles més grans es realitzen en dones, en el cromosoma X inactiu. Aquests bucles són 30 vegades més grans que la resta. I també han vist que molts dels llaços que es formen en humans es formen en els ratolins.