Nuevos tintes de lectura de ADN

2002/05/07 Roa Zubia, Guillermo - Elhuyar Zientzia

• Genetika

En la investigación del genoma se utilizan técnicas de lectura de ADN basadas en tintes. Su secuencia se rompe y se trata con tintes específicos. Cada tinte se asocia a un único tipo de base, por lo que para los
tipos de base se utilizan cuatro tintes fluorescentes, de manera que a cada base (adenina, guanina, citosina y timina) se le asigna un color. Finalmente, a través de la luz se produce una fluorescencia en la muestra y se muestra la secuencia de colores que se puede leer. Esta secuencia permite conocer la cadena original.

Sin embargo, estos tintes provocan problemas. Debido
al movimiento de rotación y vibración de las moléculas, éstas emiten fotones de diferentes longitudes de onda, es decir, de diferentes colores. Esto puede provocar cambios de colores e interferencias. Esto supone errores en el análisis del ADN.

Científicos de la Universidad Marquette de Estados Unidos preparan tintes que no darán lugar a estos problemas. Hasta el momento se han realizado dos tintes que no pueden superponer las longitudes de onda. Una de ellas se excita con dos fotones para producir fluorescencia y la otra con un único fotón. El último emite una luz de mayor longitud de onda que el primero. Como hay cuatro tipos de bases, se necesitan cuatro tintes y no dos. Por tanto, los científicos tratarán de preparar cuatro, dos de ellos excitados por un único fotón y otros dos fotones.

La fluorescencia de dos fotones requiere láseres muy potentes, pero según los expertos, los láseres de nueva generación conseguirán este efecto a un precio inferior al esperado. Los investigadores se están convirtiendo en un sistema lo más sencillo posible para poder poner en marcha una máquina que detecta dos tipos de fluorescencias simultáneamente.