Desde las garras de los dinosaurios hasta las alas de las aves

2009/06/18 Kortabitarte Egiguren, Irati - Elhuyar Zientzia

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Aunque está aceptada la teoría de que las aves proceden de los dinosaurios, todavía quedan cosas por aclarar.

En el desarrollo de embriones de aves se observa que las alas proceden de la fusión de los dedos segundo, tercero y cuarto. Los dinosaurios teropodos, como Tyrannosaurus o Velociraptor, también tenían tres dedos, pero los paleontólogos consideraban que eran los primeros, los segundos y los terceros dedos. De hecho, en los fósiles de los dinosaurios terópodos más primitivos estaban desarrollados los tres primeros, con restos de los dedos cuarto y quinto.

Pero ahora, investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de los Vertebrados de Beijing y de la Universidad George Washington de EEUU han analizado los fósiles del dinosaurio Limusaurus inextricabilis. Y han visto, por un lado, que el primer dedo es muy corto y, por otro, que el metacarpo del segundo dedo coincide con el supuestamente el primer dedo en el resto de terótopos. Por lo tanto, según estos resultados, parece que en los teropodos también pueden ser los dedos segundo, tercero y cuarto los desarrollados. De esta forma se puede entender mucho más fácilmente el camino de los dedos de los dinosaurios a las alas de las aves.

Imagen: James Clark