Seqüenciació de l'ADN mitocondrial d'una espècie desapareguda

2001/02/08 Elhuyar Zientzia

• Genetika

El Mo, el gegant estruç neozelandès, va desaparèixer fa uns tres-cents anys. Segons els seus habitants, aquest animal que podia aconseguir els tres metres corria molt ràpid i quan estava envoltat es defensava a palades.

Les majories guardaven els ossos del pic. XIX. En el segle XIX, el prestigiós anatomista Richard Owen, després d'una insistent petició de John Rule, va observar que un d'aquests ossos era d'un ocell gegant que no volava. D'ara endavant se l'ha considerat com el descobridor de la moda als pobles occidentals.

Ocells com el bec, l'ostra, l'emua o el kiwi pertanyen a la mateixa família. Basant-se en els resultats de les anàlisis morfològiques, els biòlegs consideraven que Gondwana era un grup aïllat en el supercontinente (territoris de l'hemisferi sud actual). En 1986 es va publicar en la revista Nature que en l'hemisferi nord es van trobar fòssils de la mateixa família. Malgrat els nombrosos estudis realitzats, no s'ha aclarit l'evolució d'aquests ocells.

El següent pas d'aquest treball ha estat realitzat per investigadors d'Anglaterra i Espanya. El laboratori ha aïllat i analitzat el genoma mitocondrial de l'ocell Mo. Aquestes anàlisis s'han utilitzat per a buscar l'origen genètic juntament amb el genoma d'ocells com l'estruç o el kiwi. Els resultats obtinguts fins al moment són molt interessants perquè han conclòs que aquests ocells no són monofiléticas, és a dir, que no totes pertanyen a la mateixa branca evolutiva.