Défis scientifiques

2008/04/03 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia

• Sariak

...

XVIII. Au début du XXe siècle, par exemple, le gouvernement britannique a offert un prix de vingt mille livres pour ceux qui ont inventé la technique de mesurer la longueur avec une précision de demi-degré. À cette époque, beaucoup de bateaux et de vies étaient perdus parce qu'ils ne disposaient pas de méthodes pour mesurer la longueur dans la mer, et pour pouvoir bien situer les nouvelles terres découvertes et décider qui ils appartenaient, il fallait aussi mesurer la longueur. Ce grand prix a été remis par le gouvernement britannique en 1714, et le défi était si grand que jusqu'en 1761 personne n'a réussi la méthode qui méritait le prix. Il a finalement été acheté par John Harrison grâce à la montre basée sur des quais.

Le premier vol entre New York et Paris a également eu un défi. Le millionnaire français Raymond Orteig a promis en 1919 de donner 25 000 dollars à la marque, et huit ans plus tard Charles Lindbergh a obtenu le prix. Et sans quitter le monde des vols, mais maintenant, plusieurs compagnies aérospatiales ont concouru pour 10 millions de dollars. La Fondation X Prize a offert en 1995 ce montant pour ceux qui construisaient un vaisseau spatial de trois personnes à 100 kilomètres, et le prix était pour la société californienne Mojave Aerospace Ventures en 2004. Sur le chemin, les équipes participantes ont dépensé dix fois le prix.

L'un des objectifs de ce type de récompense est généralement de stimuler l'investissement dans l'innovation technologique, en particulier dans le secteur privé. Cette même Fondation a en place deux nouveaux défis de caractéristiques similaires. Un de 10 millions de dollars, qui cherche à développer des techniques rapides de séquençage du génome et un autre de 30 millions de dollars pour ceux qui préparent un véhicule qui arrivera sur la lune pour 2012.

Dans le domaine médical, on entend également de plus en plus ce type de prix. En janvier dernier, l'Université des Nations Unies et l'Université de Maastricht ont organisé une session de travail de deux jours pour discuter de la stratégie possible des prix dans le domaine de la médecine. En effet, les partisans des prix les considèrent comme une voie efficace pour promouvoir la recherche sur les maladies rares ou pour ne pas oublier ceux qui n'affectent pas la société occidentale. Cependant, pour le moment, il n'y a pas eu autant de prix que les précédents.

Et en plus de ce genre de prix aussi spectaculaires et ponctuels, il existe un autre marché de défis qui peut être plus modeste en quantité mais révolutionnaire dans ses conséquences. Le symbole de ce marché est la société américaine InnoCentive, qui depuis 2001 a lancé sur son site plus de 600 défis. La société a été créée par la société pharmaceutique Eli Lilly's, afin de trouver des solutions externes à des problèmes qui ne pouvaient pas être résolus en interne, et bien qu'initialement axé sur les défis de l'industrie pharmaceutique, vous pouvez maintenant trouver toutes sortes de défis sur le web. Les prix sont également égaux, de cinq mille dollars à un million.

Le fonctionnement de l'entreprise est très simple, en méditant entre ce qui défie et ce qui reçoit et en conseillant les deux. Les premiers sont des entreprises et des secondes particulières. Le projet InnoCentive a beaucoup de succès et a attiré de nombreux scientifiques. Près de 140.000 'réparateurs' de 175 pays ont relevé, 40% des médecins et ont relevé près de 200 défis. Les défis, auxquels participent principalement des chercheurs de Russie, de Chine et d'Inde, le voient comme une occasion de travailler en dehors des structures scientifiques et technologiques formelles traditionnelles, sans bouger de maison. Cependant, ils apprécient à la fois la motivation pour le défi et la possibilité de partager la connaissance.

Ceux qui lancent des défis dans InnoCentive sont également satisfaits. Pour eux, c'est un moyen plus efficace et économique de chercher des solutions à des problèmes concrets. En fait, il y a beaucoup de personnes qui participent aux défis - où la demande de l'entreprise n'aurait pas lieu à travers les voies habituelles et les disciplines qui n'arriveraient pas - et, en échange du prix, l'entreprise reçoit les droits de propriété de la solution.

Non seulement parmi les scientifiques, mais aussi dans le monde des affaires, ce nouveau marché électronique de la science basé sur les défis est l'objet d'une attention. À
grande et petite échelle, il semble que ces dernières années, le monde des défis scientifiques émerge.

Publié dans Berria