Una seqüència genètica de gran qualitat en l'home de Denisova

2012/08/31 Carton Virto, Eider - Elhuyar Zientzia Iturria: Elhuyar aldizkaria

• Giza zientziak
• Eboluzioa

En 2010 es va anunciar el descobriment de l'home de Denisova en la cova de Denisova, al sud de Sibèria, en les muntanyes d'Altai. Les petjades eren molt escasses, un tros de falange d'una nena i dues dents, però des de llavors el descobriment ha donat molt a parlar. De fet, la falange va conservar l'ADN en una proporció anormal, i gràcies a les anàlisis genètiques, l'equip de l'investigador de l'Institut Max Planck de Leipzig, Svante Pääbo va concloure que pertanyia a una espècie humana fins llavors desconeguda.

Des del descobriment del fòssil s'han format tres seqüències del genoma. Anàlisi del genoma dels mitocondris que va servir, primer, per a predir la nova espècie i, posteriorment, dues de tot el genoma.

L'esborrany de Genoma complet va ser publicat en 2010 i, entre altres coses, va demostrar que els actuals habitants de Melanèsia posseeixen el patrimoni genètic de l'ésser humà de Denisova, el 6% del genoma. En conseqüència, no sols va viure en el sud de Sibèria, sinó també a les illes del sud-est asiàtic, segons la datació de la falange, fa entre 50.000 i 30.000 anys.

Quant a la filogènia, la seqüència de tot el genoma va col·locar la línia humana de Denisova juntament amb el neandertal. A diferència de l'anàlisi genómico dels mitocondris, suggeria que els neandertals i l'home de Denisova tenien un avantpassat comú que era posterior a la divisió de la línia de l'home modern i neandertal.

La seqüència de genoma d'alta qualitat que s'ha publicat avui en la revista Science ha confirmat i concretat, en general, les seves conseqüències.

Per exemple, han vist que els habitants de Papua comparteixen més al·lels amb els denisoveses que en els cromosomes normals en el cromosoma X, la qual cosa els ha conduït a una sèrie d'hipòtesis migratòries: tal vegada, a través dels denisoveses van arribar els gens sobretot als avantpassats dels papuanos, o, tal vegada, a mesura que totes dues espècies es van trobar, van sorgir grups més petits i van ser els rebosqueros dels papúes.

També han vist que l'ésser humà de Denisova tenia una variabilitat genètica molt reduïda, la qual cosa els ha portat a creure que van sorgir d'una població limitada.

A diferència de l'esborrany, la nova seqüència del genoma ha permès als investigadors, comparativament, elaborar un catàleg de característiques genètiques exclusives de l'ésser humà modern; i encara que avui dia no és possible conèixer a quines funcions s'associen aquestes característiques, és molt útil per a anar completant la trajectòria genètica de l'evolució.

Finalment, la seqüència inclou alguna pista sobre el fenotip dels denisov. De fet, alguns dels al·lels seqüenciats estan relacionats amb la pell, el pèl i els ulls foscos en els éssers humans actuals. Cal no oblidar, no obstant això, que els investigadors tenen entre mans el genoma de l'individu únic, i que aquestes característiques no tenen per què ser del conjunt de la població.

No obstant això, amb la nova seqüència, l'home de Denisova ha confirmat el títol de la primera espècie humana més coneguda pel genoma que per la morfologia.

La qualitat de la seqüència que s'ha publicat avui és equivalent a la que s'aconsegueix per a l'home modern, amb una mitjana de 30 còpies nucleótidas, que van ser 1,9 en l'esborrany, i amb la mateixa tècnica, els investigadors esperen obtenir més seqüències de gran qualitat de l'ADN antic, com la del neandertal.