Couleurs pour la défense

2001/07/10 Elhuyar Zientzia

• Botanika
• Ekologia

Quand l'automne arrive et commencent à raccourcir les jours, les arbres sont remplis de couleurs. Nous voyons alors le rouge, le jaune et le violet plus intensément. Les feuilles des arbres perdent la chlorophylle et les couleurs cachées sont affichées jusqu'alors. En plus de la chlorophylle, les feuilles contiennent d'autres composés pour pouvoir réaliser le processus de photosynthèse. Ces composés sont généralement rouges, jaunes ou oranges, mais tant que la feuille est saine, nous ne pouvons pas les voir car le vert de la chlorophylle prédomine. Ils apparaissent seulement en automne quand les feuilles approchent la fin de la vie.

Mais pour les biologistes Sam Brown et William Hamilton de l'Université d'Oxford, le changement de couleur signifie autre chose. Ils croient que les couleurs vives sont des indicateurs de la santé de l'arbre, une stratégie pour chasser les poux végétaux. Les couleurs vives encouragent les poux végétaux à serrer et à choisir d'autres arbres plus vulnérables à la reproduction. La même stratégie très commune dans le monde des insectes. Voir l'article Jeux de couleurs, sinon.